I Se me pone la piel de gallina cada vez que cuento la historia", dice Jan Melichar-Utter, reflexionando sobre lo que ha ocurrido desde que ella y su marido visitaron una iglesia plantada en San Diego hace dos inviernos.
Llevaban cinco semanas en el sur de California y Melichar-Utter se preguntaba dónde ir a la iglesia el último domingo antes de regresar a Nueva York. Su hijo conocía a un pastor que tenía una iglesia nueva y les sugirió que la visitaran.
Llegaron a Renovar San DiegoLa iglesia se instaló en una antigua sala de reuniones. La planta de la iglesia era muy diferente de su propia iglesia, Primera Iglesia Reformada en Fishkill, Nueva York, establecida hace más de 300 años. Renew no tenía órgano, ni bancos, ni mucha gente. En su lugar, el piano, las guitarras, los tambores y un vocalista dirigían el culto, y unas 30 personas se reunían en torno a mesas redondas.
Una visita de domingo por la mañana a Renew San Diego, que se muestra aquí, puso en marcha una asociación que está bendiciendo a dos congregaciones en lados opuestos de Estados Unidos.
Después del servicio, Melichar-Utter habló con el pastor, Matt Nault. Le comentó que había oído hablar recientemente de One Sunday, una Multiplicación de la Iglesia RCA que asocia a las iglesias establecidas con las fundaciones de iglesias para vivir la llamada de Pentecostés: difundir el evangelio. A través de One Sunday, las iglesias establecidas pueden desarrollar relaciones a largo plazo con las iglesias plantadas y apoyarlas a través de la oración, las donaciones y cosas como los esfuerzos conjuntos de los voluntarios.
¿Querría First Reformed of Fishkill hacer algo así?
Melichar-Utter prometió investigarlo. Llamó a Ruth Porter, vicepresidenta del consistorio de Fishkill Reformed, como suelen llamarla sus miembros. Porter ya había oído hablar de One Sunday y ya lo estaba considerando como una oportunidad de misión para la iglesia.
La Iglesia Reformada de Fishkill, en Nueva York, se erige como una iglesia antigua y establecida; sin embargo, la iglesia está bendiciendo y siendo bendecida por nuevos amigos en Renew San Diego, una joven iglesia plantada en California.
La oportunidad fue presentada a la congregación reformada de Fishkill durante la hora del café, y la propuesta de asociación fue llevada ante el consistorio. El voto para apoyar la plantación de la iglesia fue unánime.
"Nadie se resistió", dice Melichar-Utter. "El Espíritu Santo estaba trabajando bien".
RCA Church Multiplication emparejó oficialmente a Fishkill Reformed y Renew San Diego para un domingo, observado el domingo de Pentecostés, con el objetivo de construir una relación duradera.
Socios en el Ministerio
Hasta ahora, todo va bien. Las dos congregaciones tienen una asociación financiera y una asociación de oración. Nault envía periódicamente actualizaciones, fotos y peticiones de oración, que Melichar-Utter publica en un tablón de anuncios para que la congregación las vea y se anime.
"Es emocionante", dice Melichar-Utter. "Ha sido un ministerio enérgico y divertido que estamos apoyando. Nos devuelve energía y alegría".
"Somos una pequeña ciudad del Valle del Hudson. No hay manera de que podamos tener el tipo de ministerio que ellos pueden tener en San Diego", dice Don Porter, esposo de Ruth y uno de los más involucrados. Esta asociación amplía realmente nuestro ministerio a una zona que es nueva para nosotros, y es especialmente significativa".
"Matt está en todas partes, haciendo de todo", continúa. "Están transformando vidas, no un millón a la vez, sino una a una de una manera realmente hermosa".
Nault, anteriormente pastor en San Francisco, regresó a su ciudad natal de San Diego en 2017 con la visión de plantar iglesias. Describe el ministerio de esta manera: "Renew San Diego es un hospital y una plataforma de lanzamiento. Es un hospital para que la gente realmente enferma se recupere espiritual, mental, emocional y físicamente. Y es una plataforma de lanzamiento para la misión en este mundo.
Una vez al mes, Renew San Diego organiza una parrillada "Conoce a tu vecino". Las donaciones financieras de Fishkill Reformed ayudan a apoyar este evento comunitario, y ahora, los miembros de la congregación de Nueva York quieren visitar San Diego y participar en la diversión, también.
"No pretendemos ser una mega iglesia; sí pretendemos tener un mega impacto", dice. "Estamos empezando a ver algo de eso".
Ahora la gente de Fishkill Reformed también está viendo ese impacto, y son parte de él.
"Dios nos utiliza cuando no sabemos que estamos siendo utilizados", dice Melichar-Utter.
"Al escuchar a dónde van sus oraciones, lo que sus finanzas están financiando -la misión de esta iglesia para renovar nuestra ciudad, nuestro barrio, nuestro mundo- espero que sea realmente alentador para todos [en Fishkill Reformed] saber que tienen una parte crítica de conseguir esta iglesia misional en el tejido de nuestra ciudad", dice Nault. "Cada vez que escuchan una historia de Dios en el trabajo aquí, realmente espero que sepan que esta es su historia, también.
"Ser socios de First Reformed of Fishkill ha ampliado toda esa visión de darse cuenta de que somos parte de una familia mucho más grande", dice. "No creo que se pueda estar mucho más lejos geográficamente de lo que está nuestra iglesia de la suya, así que, literalmente, a través de todo el continente, hay un grupo de personas orando y apoyando. Es el cuerpo de Cristo en acción. No es sólo una imagen de la familia de Dios, sino una demostración de ella".
Este artículo también se publicó en RCA hoy en díaLa revista de la Iglesia Reformada en América.
Becky Getz es escritora y editora del equipo de comunicación de la Iglesia Reformada en América. Puede contactar con Becky en bgetz@rca.org.
