Cómo la tutoría puede cambiar la narrativa actual de los jóvenes y la Iglesia

I (Todavía recuerdo la primera vez que dirigí la banda de alabanza en mi iglesia. Estaba en octavo grado. El estómago se me revolvió al acercarme al micrófono. Sin embargo, antes de darme cuenta, la congregación estaba cantando conmigo. Fue un subidón de adrenalina como nunca antes había sentido.

Después de este tiempo inicial, continué dirigiendo el culto de nuestra congregación. A menudo, nuestra pastora de culto, Sarah, me enseñaba nuevas habilidades vocales. Otras veces, simplemente hablábamos de las relaciones con los amigos y los posibles novios. Lo que no sabía entonces, pero sé ahora, es que esas largas conversaciones y esa inversión personal en mi vida me ataron a la iglesia de una manera duradera.

Pero esa no es la historia de muchos jóvenes en el mundo actual.

El problema va más allá de que los jóvenes se ausenten de la iglesia

En 2019, Barna publicó un informe con una estadística descarnada: el 64% de los jóvenes de Estados Unidos que se habían criado en la iglesia cristiana ya no formaban parte de ninguna congregación de culto. En el contexto canadiense, las cifras no son exactamente las mismas, pero son sorprendentemente similares. Hoy en día, en todos los continentes, cuando los líderes escuchan las sorprendentes estadísticas sobre los jóvenes, también les vienen a la mente nombres y rostros. Los jóvenes se han ido alejando poco a poco, por lo que muchos líderes eclesiásticos se preguntan: "¿Cómo puedo hacer que estos jóvenes vuelvan a mi iglesia?"

Cuando hablamos con estos líderes, a menudo parece que están más preocupados por el declive de la iglesia que por los individuos reales -jóvenes y adultos jóvenes- que se han ido. En realidad, la forma de abordar la realidad de la desvinculación de las generaciones más jóvenes con la iglesia es mucho más matizada y compleja que preguntarse cómo hacer que vuelvan. Más bien, hemos descubierto que el comienzo para abordar esta ausencia comienza con una pregunta fundamental diferente: ¿cómo podemos empezar a formar relaciones intergeneracionales en nuestras congregaciones?

Antes de abordar esta cuestión, vamos a desmitificar una crítica que se suele hacer a los jóvenes: que no tienen fe porque no están afiliados a una iglesia. Pew Research publicó recientemente un estudio que revela lo siguiente:

• El 50% de los jóvenes siente una profunda sensación de paz y bienestar espiritual al menos una vez al mes.
• El 46% dice que piensa en el sentido y el propósito de la vida.
• El 40 por ciento afirma sentir una profunda sensación de asombro por el universo.
• El 77% experimenta un fuerte sentimiento de gratitud o agradecimiento.

¿Qué tienen que ver exactamente estas estadísticas con nuestro problema de iglesias sin jóvenes? Bueno, resulta que los jóvenes son profunda curiosidad sobre el mundo que les rodea; simplemente no están dando sentido dentro del contexto de una congregación.

Por lo tanto, la base de nuestras relaciones con los jóvenes no puede comenzar con la suposición de que a los jóvenes ya no les interesa la fe. Debemos entender que los jóvenes no abandonan la iglesia porque hayan terminado con Dios. La dura verdad -y una verdad agridulce- es que los jóvenes abandonan la iglesia por otras razones, mucho más relacionadas con nuestro propio liderazgo y con los defectos de las generaciones mayores.

El hermoso descubrimiento de esta verdad es que podemos empezar a poner en práctica nuevas estrategias para fomentar las relaciones que no sólo darán la bienvenida a los jóvenes [de vuelta] a la iglesia, sino que también crearán comunidades de fe prósperas de todas las generaciones que lideran juntas. Eso es lo que realmente esperamos ver en nuestras congregaciones: un ministerio intergeneracional y un liderazgo compartido.

Lo que marcó la diferencia para mí

En la Asociación Evangélica de Canadá Renegociar la fe informe, leemos:

Para continuar en una comunidad de fe, los jóvenes adultos necesitan renegociar los roles de su infancia como roles adultos. Los mentores pueden ayudar a esta renegociación reintroduciendo a los jóvenes adultos en una comunidad eclesiástica que actualmente los conoce en sus roles infantiles enmarcados por su familia de origen. A través de esta reintroducción, los mentores utilizan su estatus en la comunidad para ayudar a los jóvenes adultos a forjar nuevos roles, y al hacerlo proporcionan un medio de diferenciación dentro de la comunidad de la iglesia. Los jóvenes adultos que tenían mentores en la iglesia de origen tenían más del triple de probabilidades de conectarse con nuevas iglesias o parroquias después de mudarse del hogar de sus padres y de conectarse con un grupo universitario cristiano después de comenzar los estudios postsecundarios.

Creemos que la base de nuestro trabajo intergeneracional es la necesidad de establecer relaciones. Yo (Ron) recuerdo que en mi infancia y adolescencia, mi familia se mudó un poco. No fue fácil para mi hermano y para mí encajar en estas mudanzas, y hubo momentos en los que esperábamos que aparecieran amigos y que llegara el sentido de pertenencia. Para mí, las transiciones eran a menudo difíciles, y como persona que se identifica como INFJera fácil refugiarse en el aislamiento. Soñar. Para preguntarse.

Durante los años de escuela secundaria, nuestra iglesia se inclinó por un modelo de discipulado que venía con requisitos y obligaciones. Los programas comenzaban y terminaban sin ninguna inversión relacional, hasta que el pastor que me guió en mi viaje de profesión de fe dio un paso más profundo con a mí.

Era compasivo, escuchaba bien y daba cabida a todas mis dudas y preguntas de adolescente. Este hombre de Dios me ayudó a sentir y experimentar un sentido de pertenencia cuando la programación me dejaba vacía.

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Cuando soñamos con el discipulado, no podemos confiar en los programas para solucionar el problema de los jóvenes que abandonan la iglesia. Necesitamos que el pueblo de Dios invierta en las vidas de aquellos que están aprendiendo lo que significa ser un hijo de Dios en un mundo que a menudo los aleja de una identidad en Cristo. Necesitamos tutoría.

Por qué la tutoría es la solución

Ser mentor significa caminar al lado de los que se preguntan. Significa luchar juntos a través de las preguntas de la vida que significan el mundo para nuestros adolescentes y adultos emergentes. Significa dejar espacio para que las voces más jóvenes entre nosotros sean escuchadas, valoradas y honradas.

La tutoría puede ayudar a reintroducir a los jóvenes en nuestras comunidades eclesiásticas. Una mentalidad de tutoría permitirá a su iglesia dar la bienvenida y acoger a los jóvenes que entren por sus puertas. Esa incorporación y el sentido de pertenencia los pone en el camino de la conectividad con la fe y el cuerpo de Cristo, probablemente para el resto de sus vidas.

Las relaciones intergeneracionales tienden un puente entre las obligaciones de "conocimiento de la cabeza" del ministerio programático y el lugar donde el corazón y el alma de nuestros jóvenes pueden ser alimentados y cuidados. 

He aquí algunas formas de empezar a salvar la distancia:

• Después de la iglesia, en lugar de ir a tu mismo grupo de personas para charlar, acércate a un adolescente o adulto joven y dile: "¡Hola! ¿Cómo estás?". Un simple saludo y un interés genuino son enormes.
• Aprenda el nombre de al menos un adolescente o joven adulto en su iglesia cada mes y ore por ellos diariamente. No sabrán qué les ha golpeado.
• Invite a un adolescente o a un joven adulto a participar en un proyecto en el que usted o un comité estén trabajando. Su voz y sus contribuciones son vitales para la vida de la iglesia.
• Agradece a un adolescente o a un joven adulto algo que le hayas visto hacer. Reconocer y decir "gracias" debería ser siempre nuestra norma.