Cómo evitar el agotamiento del pastor

L l año pasado, mi mujer y yo decidimos vender nuestra casa. En primer lugar, había que trabajar en el patio trasero. Pedí un camión volquete lleno de tierra, ignorando por completo el trabajo que suponía mover tanta tierra. Después de matarme durante un día y comprobar que mi producción disminuía, me di cuenta de que tenía que establecer un ritmo razonable. Así que moví siete carretillas de tierra y luego me tomé un descanso de quince minutos. Repetí ese ciclo tres o cuatro veces, y luego me tomé un descanso mucho más largo. Con ese ritmo, conseguí trasladar esa montaña de tierra.

El ritmo dominó el día.

Ojalá hubiera aprendido la lección del ritmo y la velocidad antes en mi vida. Cuando me convertí en pastor, corrí a una velocidad insostenible. Había tanto que hacer: sermones que escribir, reuniones que planificar, personas que visitar, así que la rueda seguía girando. ¿Reconoce ese baile? Los líderes se ven tentados a vivir a un ritmo que crea estrés y acaba por agotarse. Para evitarlo, hay tres disciplinas indispensables: El sábado, la soledad y los aliados firmes. Resulta que la persona más importante para liderar es uno mismo.

1. Sábado

En el Antiguo Testamento, Dios ordenó a su pueblo tomar un día a la semana y descansar. No había que trabajar, no había que hacer listas de cosas por hacer. En cambio, el día se dedicaba a conectar con Dios, con los demás y con sus almas. Desgraciadamente, hoy en día el hábito del sábado se ha perdido en su mayor parte. Pero eso no puede ser cierto para los líderes.

De vez en cuando hay que apagar un ordenador portátil para que se reinicie y se vuelva a alinear con su programación. Eso es lo que hace el sábado para un líder. El descanso y la reconexión nos dan energía, para que cuando reanudemos la labor, haya una alineación más fuerte con Dios y con la gente.

Si usted es un líder y no se toma al menos un día a la semana para descansar, está violando una de las verdades básicas de la forma en que Dios nos diseñó. Dirigir mientras Dios llame significará vivir al ritmo del sábado.

2. Soledad

Jesús tenía la costumbre de alejarse con frecuencia y estar a solas con su Padre; ahí hay una lección de liderazgo. La presión constante de dirigir a la gente consume energía. Para restaurar esa energía, todo líder debe pasar algún tiempo a solas con Dios.

Cuando priorizamos el tiempo para la oración pausada, para la lectura sin prisas, para simplemente "estar", se produce una restauración indispensable de nuestras almas. Ya sea medio día o un día entero al mes o unas horas a la semana, los ingredientes de la soledad son los mismos: tiempo sostenido (unos minutos aquí o allá no son suficientes), tiempo de desconexión (los aparatos electrónicos y las redes sociales son un estorbo) y tiempo santo (interacción profunda con Dios).

Un amigo me regaló un dibujo animado que mostraba a un hombre y su perro sentados juntos mirando un lago. En las burbujas de cómic sobre la cabeza del hombre hay un montón de cosas en las que está pensando: el trabajo y la familia y las cosas que tiene. El perro que está a su lado sólo tiene una burbuja sobre su cabeza, una imagen del perro y su dueño sentados juntos. El perro está alegre y plenamente presente con su dueño. El pie de foto dice: "Por qué el perro es más feliz". La soledad nos permite estar más presentes con Dios e, irónicamente, con los demás.

3. Aliados firmes

Nadie puede liderar solo. El mito de un líder autónomo y distante es sólo eso, un mito. Los líderes sobreviven cuando están interconectados con un grupo de amigos de confianza. Empecé a servir a una iglesia en una época en la que la insana mentira de que un pastor no podía tener amigos en su congregación seguía viva y coleando. Ahora bien, es cierto que estos aliados estables tienen que ser de una clase especial. Tienen que estar más comprometidos con su amigo que con los problemas o controversias de la iglesia. Tienen que ser lo suficientemente fuertes como para interferir y a la vez lo suficientemente sabios como para no verse envueltos en los problemas. Pero la comunidad no es negociable porque proporciona la base sobre la que se asienta el liderazgo.

Al principio de mi carrera, dirigía un campamento con un grupo de voluntarios de edad universitaria. Después de un largo día de preparación, salimos a cenar. Cuando salimos del campamento, me di cuenta de que la luz de "poco combustible" estaba encendida en mi coche, pero supuse que podríamos llegar fácilmente a la ciudad. No es así. Nos quedamos sin gasolina en medio de una granja de Iowa. Lección aprendida. Demasiados líderes se quedan sin gasolina y terminan atascados espiritual, emocional y físicamente porque ignoran las señales que les da su alma. El sábado, la soledad y los aliados constantes pueden llenar el depósito y permitir un liderazgo que dure mucho tiempo.