Cómo un grupo está haciendo discipulado digital, y por qué está funcionando

A En medio de una pandemia aislante, agotadora y llena de dolor, un pequeño grupo de mujeres encontró apoyo a través de un espacio semanal en línea. También encontraron consuelo y esperanza.

El grupo comenzó a reunirse a través de teleconferencias de Zoom a finales de marzo, cuando muchas ciudades y estados/provincias de Norteamérica estaban bloqueados debido a la pandemia de coronavirus. El grupo se reunió virtualmente por Transformación y liderazgo de las mujeres-una iniciativa de Transformado y transformandoLa Iglesia Reformada en América, con su visión ministerial de 15 años, ofreció una serie de ofertas virtuales al inicio de la pandemia para que las personas de la denominación se reunieran, encontraran una comunidad y obtuvieran apoyo.

"Nos dimos cuenta de que había una necesidad de un espacio que permitiera a las mujeres y a los hombres reunirse y compartir lo que está sucediendo en sus vidas", dice Lesley Mazzotta, que facilita el grupo y se desempeña como especialista en Transformación y Liderazgo de la Mujer.

Se invitó a mujeres y hombres de toda la denominación a compartir sus lamentos y esperanzas cada lunes por la tarde en este espacio virtual. Una docena de personas se unieron esa primera semana, y muchos de los asistentes -principalmente mujeres- han permanecido constantemente en el grupo, formando un núcleo.

"No hay agenda ni enseñanza. Compartimos tanto las esperanzas como los lamentos de [nuestra] situación actual. Nos informamos las unas a las otras, nos turnamos para compartir lo que ocurre en nuestras vidas, pedimos oración y nos apoyamos mutuamente", dice Mazzotta. "El hecho de que este grupo haya continuado, con un núcleo de mujeres, es el Espíritu Santo actuando y ha trascendido la pandemia y nuestras necesidades iniciales".

De desconocidos a un grupo fiel de amigos

Reunir a un grupo de desconocidos en un espacio online para compartir de forma tan personal y abierta no amedrentó a Mazzotta ni a ningún otro miembro del grupo.

"Al principio, todos éramos nuevos entre nosotros", dice Patricia Johnson, supervisora de servicios sociales en Nueva York que ha formado parte del grupo central desde su origen en marzo. "Al principio, aprendíamos unos de otros y nos enterábamos de lo que ocurría en nuestras iglesias. Cuando se cerraron las iglesias, el enfoque se interiorizó más en cuanto a cómo se sentía la gente, cómo nos afectaba, nuestra preocupación por los electores y congregantes, y nuestras limitaciones. Se sintió como algo natural... una camaradería, una feminidad, una hermandad".

Así, a medida que las mujeres volvían semana tras semana a compartir sus experiencias vitales, los desconocidos se convertían en partidarios y animadores. De vez en cuando, nuevas asistentes se unían a la llamada de Zoom, y se les daba una cálida bienvenida por el tiempo que decidieran participar.

Cassie Lokker, líder de culto de First Reformed en Baldwin, Wisconsin, fue una nueva asistente en junio, uniéndose a la llamada de Zoom después de haber encontrado la oportunidad mientras se registraba para otro evento con la Iglesia Reformada en América.

"Llegué al grupo casi por accidente, pero sé que Dios no comete errores", dice. "Aproximadamente una semana y media después de unirme al grupo, perdí a mi abuela y me puse a lamentarme. Tener un grupo que se construyó en torno al lamento y a la búsqueda de la esperanza, tal vez Dios me llevó allí".

Otros miembros del grupo coinciden en que la mano de Dios es evidente en la orquestación de este grupo.

"Ha sido un regalo de Dios tener este grupo", dice Johnson. "Es una de las constantes que tengo en la vida ahora mismo. ... Ha sido un consuelo para mí reunirme con este grupo y poder hablar de mi vida cotidiana, desahogarme, lamentarme. Tengo gente que me escucha, reza y me entiende".

Dirección espiritual y apoyo al ministerio

El estímulo y el apoyo espirituales han sido un elemento clave de este grupo, ya que muchas de las mujeres son líderes en sus iglesias, y están tratando de hacer un buen ministerio durante una pandemia y de atender a los necesitados al mismo tiempo que se cuidan a sí mismas.

"Sinceramente, ha sido mi grupo espiritual el que me ha fortalecido y animado y, literalmente, me ha mantenido en pie durante todo este proceso", dice Susan Davis, que se convirtió en julio en pastora asociada de la Lincoln Avenue Community Church de Pomona (California). "Me encuentro yendo por demasiados caminos de conejo cuando trato de escuchar al Espíritu Santo. Este grupo me ha ayudado realmente a centrarme en eso, escuchando grandes ejemplos de cómo recogen del Espíritu Santo y le escuchan con ese cerebro y espíritu más tranquilos."

Los miembros del grupo no sólo consideran la noche del lunes como un momento culminante de su semana, sino que también ven el tiempo que pasan juntos como algo bueno que ha surgido de esta pandemia, un medio de bendición durante una temporada difícil.

"Hemos visto a Dios actuar en nuestras vidas a través de esta desafortunada situación. También ha habido cosas buenas que han salido de lo malo", dice Johnson. "[Este grupo nos ha] ayudado a ver dónde está trabajando Dios en nuestras vidas, lo que Dios ha hecho que ha sido beneficioso y bueno".

"[Este grupo ha] causado realmente mucho más crecimiento y seguridad en Dios y su soberanía", dice Davis. "Puedo hacer lo que él me ha llamado a hacer porque ha llamado a toda esta gente para que venga a mi lado, gente que nunca habría conocido de otra manera".

"Todos estamos ahí para los demás", añade Lokker, que se ha convertido en parte del grupo principal. "He aprendido a escuchar mejor, a prestar atención y a oír a la gente. ... Es alentador escuchar algunas de las cosas buenas, salir del lamento y entrar en la esperanza, ver cómo estas historias cierran el círculo y la gente encuentra la esperanza. Sé que Dios está trabajando en sus vidas y en las mías".

Nota del editor: En el momento de escribir este artículo, el grupo tiene planes de continuar al menos hasta finales de 2020. Mazzotta dice: "Seguiremos mientras haya energía y necesidad. Veremos qué nos depara el próximo año, pero estamos vivos en este momento".