Cuando las zonas horarias pasan a un segundo plano en el discipulado

"Espero que no sea demasiado pronto para ti", dice Akash Raj. Es uno de los cinco jóvenes adultos de Bahréin que me saludan cuando llamo a su reunión de Zoom. Son el equipo principal de líderes de un grupo de jóvenes que empezó a reunirse digitalmente durante la pandemia del COVID-19.

A pesar de la somnolencia que me provoca una fuerte taza de café, la vibrante energía de estos jóvenes adultos es evidente mientras hablan y yo escucho. Y no es sólo porque son las 3:00 p.m. donde están, siete horas antes de mi hora local de las 8:00 a.m. Ciertamente tienen "un espíritu de alegría y entusiasmo para servir al Señor y dar", como dice su facilitadora, Victoria Peter.

El origen

L as zonas horarias y los océanos no son una barrera para este grupo de jóvenes adultos. Cada dos sábados, los cinco miembros del equipo principal se reúnen con entre 15 y 20 de sus compañeros. Desde Estados Unidos, Canadá, Países Bajos, Reino Unido, India y Bahréin, jóvenes de 18 a 25 años se conectan a este espacio virtual de Zoom. Se reúnen desde agosto.

"Va bien. Alabado sea Dios por ello", dice Victoria Peter, que inició el grupo. "No esperábamos que llegara tan lejos. Al principio pensábamos en unas tres o cuatro sesiones".

Como en el caso de muchos adultos jóvenes de Bahrein, la pandemia de COVID-19 afectó a los planes de viaje de Victoria. Durante el bloqueo, no pudo hacer su viaje anual a la India. Su iglesia en Bahrein, la Congregación de Lengua Inglesa de la Iglesia Evangélica Nacional (an Misión global del ACR pareja), tampoco pudo reunirse durante este tiempo. Al hablar con otros miembros de la iglesia, Victoria descubrió que muchos de los padres estaban preocupados por sus hijos, jóvenes adultos que estudiaban y cursaban carreras en distintas partes del mundo. Muchos de ellos no podían volver a casa, a Bahrein.

"Estaba orando por un grupo que se reuniera y se edificara en la Palabra y en la comunión. ... En los lugares donde estudian, no sé si van a la iglesia, así que quería un buen lugar para que se conectaran", dice Victoria. "Primera de Pedro 2:9 me venía a la cabeza mientras pensaba en diferentes nombres y en lo que Dios quería. Así nació Eklektos, una palabra griega que significa "elegido" o "escogido".

"Los jóvenes adultos deben conocer su identidad en Cristo. Eso es algo muy importante para ellos, especialmente cuando se enfrentan a tantas cosas en el mundo. Tienen que estar seguros de quiénes son en Cristo. Sigo insistiendo en que somos la luz del mundo; la razón por la que estamos aquí es para que la gente en la oscuridad conozca la Luz".

Al principio de cada reunión, uno de los miembros del equipo central explica en qué consiste Eklektos, tanto el grupo como la palabra, ya que cada persona ha sido elegida específicamente por Dios. A continuación, se realiza un juego para romper el hielo, se dedica un tiempo a la adoración y se invita a un orador que habla de un tema en el que los jóvenes adultos han expresado su interés, como las relaciones, el racismo y la gestión del tiempo. Victoria señala que, hasta ahora, ningún orador ha rechazado la invitación para hablar con el grupo.

"Les digo a los jóvenes adultos que si la gente hace esto -si están dispuestos a hablar contigo aunque las zonas horarias sean diferentes- se preocupan por ti. Es muy agradable ver que el cuerpo de Cristo está dispuesto a hacer eso".

El impacto

Los ponentes invitados no son los únicos que han respondido positivamente a las invitaciones para dirigir este grupo. Los cinco miembros del grupo principal -aunque al principio dudaron, dice Victoria- han asumido el liderazgo y las nuevas tareas con gran éxito.

"Nunca había hecho eso: ponerme delante de 20 personas en línea y hablar sin conocerlas", dice Naomi Thomas. "Me ha dado confianza para hablar más y me ha empujado a llevar mi fe al siguiente nivel y a conectar más con Dios. [Eklektos] es un recordatorio de que debemos estar en contacto con Cristo y animarnos unos a otros".

"Unirnos al grupo nos ha enseñado mucho a todos en cada aspecto: las tareas como presentadores, hacer anuncios, hacer folletos para la iglesia", dice Joash John. "Unirnos al grupo también nos ha hecho ver que no estamos solos en esto; es una sensación agradable".

"Es una forma de conectarnos entre nosotros y permanecer en nuestra fe", añade Jennifer Indrupati. "La mayoría de las iglesias tienen un ministerio para jóvenes adultos, pero el nuestro es para jóvenes adultos de todo el mundo. Creo que eso nos hace únicos. ... Y tratamos de sacar a relucir temas como el racismo y la salud mental que generalmente no se escuchan en la iglesia. Eso es algo que no se puede hacer en las conversaciones cara a cara con los adultos".

Más allá de la conexión con otras personas de su edad, estos ángulos únicos -la accesibilidad y los temas- son, en parte, lo que impulsó a dos de los miembros del grupo principal a decir que sí a formar parte de Eklektos.

"Victoria dijo: 'Así es como puedes crecer en tu fe'. Así que vi esto como una oportunidad para mí, ya que nunca había formado parte del grupo de jóvenes durante mis días de escuela", dice Akash Raj. "Así que dije: 'Sí, ¿por qué no? Llegaremos a mucha gente; nuestro grupo está abierto a todo el mundo. En eso consiste la Palabra".

Para Praharsh Ravindra, es algo más personal. "Normalmente recibimos mensajes para niños o para la iglesia en general, pero ¿un estudio bíblico para jóvenes de 18 a 25 años? Ese es el tipo de mensaje que nunca he escuchado, así que quise participar", dice. "Todos nos enfrentamos a dificultades durante ese periodo. Quería escuchar esos mensajes y esperar una resolución [en mi propia vida]".

Tras unos meses de reuniones, está claro que Eklektos está teniendo un profundo impacto como lugar de comunidad y bendición.

"En la pandemia, tendemos a ver toda la negatividad. Pero fue entonces cuando empezó este grupo, y veo como una gran bendición que podamos conectar con gente de todo el mundo", dice Naomi. "Veo la mano de Dios en cada aspecto del grupo. Incluso cuando hay problemas de conectividad [a Internet] o los planes se desbaratan, la gente sigue queriendo estar allí y continuar la comunión. Ha sido un año extraño, pero en lugar de centrarme en las cosas negativas, me he visto obligada a ver las cosas positivas."

"A lo largo del ministerio de este grupo, he aprendido mucho y he crecido en la fe", añade Jennifer. "Todo lo que veo ahora, puedo ver a Dios y su llamado para mí. Soy capaz de concentrarme en las cosas que me lanzan y ver a Dios desafiándome y bendiciéndome. He empezado a ver lo que ocurre en mi vida como obra de Dios. ... Dios me escoge como escoge a la gente en la Biblia".

Para otros miembros del grupo, Eklektos ha contribuido a un crecimiento personal y a un desarrollo más profundo de la fe.

"El versículo clave de 1 Pedro 2:9 dice que somos elegidos y que Dios nos ha sacado de las tinieblas a la luz. Somos muy especiales", dice Akash. "Mis padres siempre decían que yo era especial a los ojos de Dios, pero nunca lo tomé como algo personal. Pero al estar en este grupo, lo siento".

"En cierto modo olvidamos que Dios quiere conectar el cielo con la tierra", añade Praharsh. "Hemos sido elegidos para formar parte de esa misión de traer el reino de los cielos a la tierra. Tenemos que hacer todo lo posible para que eso sea posible".

Por el momento, parece que Eklektos está haciendo precisamente eso: dar un anticipo del reino de los cielos a los jóvenes adultos de varias zonas de la tierra mientras se relacionan entre sí y conectan con Dios.

"Hemos recibido mensajes de muchas [personas del grupo]. Con la tecnología, hemos podido seguir recibiendo respuestas durante toda la semana y cualquiera puede hablar con nosotros", dice Akash. "Nos mantenemos conectados entre nosotros y nos mantenemos fieles en estos tiempos de incertidumbre. La gente se siente bendecida después de cada sesión".

Puedo dar fe de ello, incluso después de una sesión informal. Pocas veces madrugar un sábado por la mañana ha merecido tanto la pena.