Lste verano, como en años anteriores, la Iglesia Reformada de Siracusa acogió a los niños en nuestro edificio en el corazón de la ciudad para un campamento de día. Durante cuatro días completos de ocho horas, jugaron, hicieron amigos y aprendieron historias bíblicas. Hicieron arte y teatro y pasaron tiempo en la naturaleza. Desayunaron y almorzaron. Y todo ello de forma gratuita.
Nuestro tema fue la esperanza, así que exploramos las historias de Ana, Obed, Pablo e Isabel para aprender que la esperanza no es sólo un buen sentimiento, sino la confianza en que Dios puede hacer cosas increíbles. Incluso puede sacar vida de la muerte, como demostró Jesucristo cuando resucitó. Si Dios puede hacer eso, puede hacer cualquier cosa.
Elegimos el tema de la esperanza este año cuando un miembro respondió a la pregunta "¿Qué necesitan oír los niños de Siracusa?" con la simple palabra esperanza. Syracuse es la decimotercera ciudad más pobre de Estados Unidos, según el censo de 2016, y es la primera ciudad para las personas de color que viven en la pobreza, según un estudio de 2015. Eso significa que en ningún lugar de Estados Unidos es más probable que las personas no blancas vivan en la pobreza que en Syracuse, Nueva York. Es un entorno en el que los niños a menudo luchan por tener esperanza. En este contexto, nuestra iglesia está llamada a proclamar que siempre hay esperanza, porque Cristo ha resucitado. En nuestro contexto de congregación de clase media que sirve a personas con dificultades económicas, es importante recordar que somos compañeros, no salvadores. Jesucristo es el único salvador. Los padres que son pobres son como cualquier otro padre: quieren lo mejor para sus hijos. Nuestro objetivo es ayudarles a conseguirlo aunque no tengan dinero. ¡Y es una gran alegría!
"Somos socios, no salvadores. Jesucristo es el único salvador".
El campamento diurno de este año fue especialmente emocionante porque nos asociamos con nuestros amigos de la comunidad cristiana de habla nepalí. Los refugiados han llegado a Siracusa desde todo el mundo, incluidos muchos de los campamentos de Nepal. Una iglesia nepalí comparte espacio con nuestra congregación, así que les invitamos a ellos y a otras iglesias nepalíes a inscribir a los niños en el campamento de día. Estos cristianos nepaleses son gente piadosa: su adoración está llena del Espíritu, sus corazones arden por conocer la Palabra de Dios, ¡y están evangelizando a nuevas familias nepalesas semanalmente! Están llenos de celo y amor por el Señor. Además, muchos de ellos tienen muy pocos medios económicos, ya que han vivido en campos de refugiados durante 28 años. Un lugar gratuito para que sus hijos vayan y sean amados mientras aprenden sobre el evangelio era perfecto para ellos, y aprovecharon la oportunidad.
Sin embargo, no se trata de una asociación unidireccional. Nuestra iglesia, como muchas, tiene una congregación que envejece. No así la iglesia nepalesa, que nos proporcionó algunos maravillosos jóvenes voluntarios para ayudar a los fieles voluntarios de nuestra iglesia. Y los necesitábamos, porque cuando llegaron las inscripciones de los jóvenes nepaleses, nuestro número de participantes se duplicó con respecto al año anterior. ¿Te imaginas dirigir un equipo de voluntarios jubilados que esperaban 40 niños, y de repente tienen 80 niños en sus manos?
Fue un ejercicio de fe para nosotros. Al principio nos preocupamos y nos inquietamos por los números. Luego el Espíritu de Dios nos recordó que Jesucristo ha resucitado, que Jesucristo está entronizado en lo alto y que Jesucristo reina como Dios soberano con un cetro de justicia. ¡Y Jesús ama a estos niños! Él hará que el campamento de día se lleve a cabo. Por su poder omnipotente, lo hizo, y fue una semana maravillosa. Los niños aprendieron mucho, pero nuestra iglesia también aprendió mucho. Aprendimos lo que ocurre cuando confiamos en el poder de Dios, cuya palabra no vuelve vacía, sino que cumple lo que a Dios le place. Fue humilde e inspirador ver cómo el reino de Jesucristo se manifiesta con poder a través de nuestra debilidad.
A través del campamento diurno, Dios nos ha desafiado a hacer tres cosas que las iglesias estadounidenses deben hacer en el futuro: poner el evangelio de Jesucristo en el centro, abrazar el ministerio multiétnico y confiar plenamente en Dios en lugar de en nuestras propias fuerzas. En el pasado, las iglesias como la nuestra podían arreglárselas como respetables clubes sociales en los que la gente blanca de clase media tenía actividades de grupo, buena música y un lugar para donar sus cintas de VHS. Esos días han terminado, esas iglesias están muriendo, y Dios está llamando a las iglesias que exaltan a Cristo con valentía, ministran a través de las culturas, y someten todo a Dios.
El campamento de día está ayudando a nuestra iglesia a aprender a hacerlo, ¡y damos gracias a Dios!
Ryan Cogswell
Ryan Cogswell es pastor de la Iglesia Reformada de Siracusa, en Siracusa, Nueva York.
