A omo ocurre con muchas cosas en nuestra sociedad actual, las repercusiones culturales sobre las fiestas de la Iglesia, como la Pascua y la Navidad, a menudo pueden transmitir a los niños mensajes contradictorios sobre la verdadera razón por la que celebramos como cristianos. Nuestra iglesia, El PuenteJohnston, Iowa, se ha comprometido firmemente a tender puentes a la próxima generación, tanto dentro como fuera de los muros de la iglesia. Parte de esta visión ha incluido un trabajo concienzudo para proporcionar eventos de alcance familiar en Pascua y Navidad que estén centrados en Cristo y sean atractivos para que las familias jóvenes de hoy participen juntas.
El Puente solía acoger un programa anual de Navidad para niños y familias de la iglesia. Aunque esos programas eran maravillosos y sinceros, empezamos a preguntarnos cómo podríamos cambiar nuestros eventos de Navidad y Pascua del Ministerio de Niños para bendecir también a la comunidad. Ha sido un proceso en evolución y un plan de juego de año en año que ha incluido belenes vivientes, construcción de belenes de pan de jengibre y, más recientemente, un carnaval de Navidad, que llamamos "El Carnaval de Navidad de la Razón de la Temporada". Todos nuestros eventos son gratuitos, lo que ofrece a las familias una salida asequible para pasar tiempo juntos en un entorno creado especialmente para ellos con el mensaje de Jesús en el centro.
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El carnaval consistió en compartir la historia del nacimiento de Jesús, juegos de carnaval para los niños y una comida gratuita de temática carnavalesca. Las familias podían ir de un puesto a otro. La creatividad y el ingenio de nuestro personal y del equipo de voluntarios fueron increíbles. Desde la lluvia de ideas inicial hasta la ejecución del evento, trabajamos para crear una atmósfera que pudiera cultivar y facilitar a los niños y a las familias de nuestra comunidad la experiencia de la "iglesia" como un espacio seguro y no intimidatorio.
Entendemos que no todas las familias desean entrar en una iglesia para vivir la típica experiencia del domingo por la mañana, pero a menudo están más dispuestas a asistir a un evento familiar y divertido dirigido a sus hijos. Se calcula que este año asistieron unas 1.500 personas al carnaval, y la gran mayoría eran invitados de la comunidad. Nuestro objetivo en este tipo de trabajo ministerial no es conseguir que más gente se una a nuestra iglesia, sino ser una presencia y una bendición en nuestra comunidad. Es una siembra de semillas, por así decirlo.
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En eventos de esta naturaleza, algunos asistentes ya tienen una iglesia, algunos asistentes estarán buscando una iglesia a la que llamar hogar, algunos asistentes podrían estar pisando una iglesia por primera vez, o tal vez han tenido experiencias negativas con la "iglesia" en el pasado. En todos estos casos, nuestra creencia es que el Espíritu Santo actúa de maneras diferentes pero perfectas a medida que la gente experimenta el amor de Cristo y la comunión en comunidad, a veces a través de perritos calientes y juegos de carnaval.
*Foto cortesía de Bep Reeves
Rev. Bep Reeves
La Rev. Bep Reeves es coordinadora de ministerios familiares en The Bridge, una iglesia de Johnston, Iowa. Es ministra ordenada de Palabra y Sacramento en la Iglesia Reformada en América.
