L a palabra "roca" tiene una connotación familiar en el vocabulario cristiano: Roca sólida, piedra angular, roca de salvación. En Dogon Doutchi, Níger, una ciudad cuyo nombre significa literalmente roca alta-hay un significado diferente.
Dogon Doutchi alberga un elemento geológico que en su día fue venerado por la población local. Aunque la introducción del Islam cambió la composición religiosa de la zona, sigue existiendo una conexión espiritual con la roca.
Los misioneros de la Iglesia Reformada en América (IRA), Jeremy y Susan Beebout, y sus compañeros de misión en Nigeria, esperan señalar a la gente no la roca alta, sino la Roca Verdadera. A principios de este año, abrirán una nueva clínica médica para atender a la población de Dogon Doutchi.
La nueva clínica se llama La roca de la salvación. "Tenemos la oportunidad de construir una base sobre algo verdaderamente sólido", dice Jeremy.
Durante más de diez años, los Beebout han servido en Níger a través de RCA Global Mission, trabajando en estrecha colaboración con CADR, la oficina de desarrollo de la Iglesia Evangélica de la República de Níger. La primera clínica que abrieron con CADR, llamada Clinique Olivia, ha atendido a la región que rodea la capital, Niamey. El equipo de la Clinique Olivia tiene fama de ofrecer una atención médica de calidad superior a la de las clínicas públicas. Ahora, los Beebouts y sus socios locales continuarán ese servicio en una zona del país que lo necesita desesperadamente.
"Tenemos la voluntad de salir de la capital", dice Susan. "Eso significa mucho para la gente de Níger".
En Dogon Doutchi viven cerca de un millón de personas, pero su clínica pública sólo cuenta con dos médicos. Cuando el Clínica Rock of Salvation Si se abre, se duplicará con creces el número de médicos en la zona. La clínica albergará tres médicos, así como enfermeras, instalaciones de laboratorio y otras capacidades que actualmente no ofrece el Estado.
"Cuando les preguntamos cuál era la mayor necesidad, dijeron 'camas para atender a los niños enfermos'", dice Susan. Níger tiene una tasa de natalidad muy alta, pero Dogon Doutchi no tiene instalaciones de ultrasonido. Durante la temporada de malaria, hasta 100 niños pueden necesitar atención hospitalaria, pero la clínica existente sólo tiene espacio para 15.
La población de Níger es más del 99% musulmana, pero personas de todas las creencias confían y respetan el ministerio holístico de las clínicas de salud de la Iglesia Evangélica de la República de Níger.
El Dr. Chako Cherif, supervisor de la Clínica Olivia, ve cómo la gente está abierta a escuchar el evangelio. "Vemos que hay frutos que cuelgan bajos para evangelizar", dice.
Recientemente, Susan fue testigo de ello de primera mano. Una mujer musulmana acudió a la clínica con los pies malheridos. Dijo que un ataque espiritual la había hecho correr descalza por las rocas, lo que le había provocado muchas heridas. Susan compartió su fe con la mujer y la invitó a acudir a un grupo de oración local. Las mujeres de la iglesia pudieron rezar con ella y compartir un enfoque cristiano para combatir la guerra espiritual.
"Es increíble tener un ministerio abiertamente cristiano", dice Susan. "Eso no ocurriría de la noche a la mañana".
De hecho, muy poco sobre la Clínica Rock of Salvation ha ocurrido de la noche a la mañana. Los Beebouts llevan más de cuatro años rezando y planeando la apertura de la Clínica Roca de Salvación. Han podido utilizar un recinto misionero abandonado, pero han tenido que hacer muchas reformas para que funcione como clínica. Esto incluyó cavar a través de dos metros (6,5 pies) de arena para apuntalar los cimientos.
"Me viene a la mente la historia bíblica de los constructores necios y sabios", dice Jeremy. "A veces nos hemos sentido un poco de cada uno, pero sabemos que Dios convertirá esta clínica en un proyecto sabio con fines del reino".
Como muchas cosas en 2020, el coronavirus ha complicado la apertura de la clínica. El recuento de casos de COVID-19 ha sido bajo en Níger, pero el gobierno utilizó el dinero de la ayuda internacional para contratar personal médico. Esto es algo bueno para los nigerinos, pero ha reducido el número de candidatos cualificados para el personal de la clínica. Clínica Rock of Salvation.
Por ahora, los Beebout rezan una oración de agradecimiento por un ritmo de vida más lento. Pronto, otros médicos y enfermeras terminarán sus estudios y empezarán a contratar.
"El primer y más alto apoyo es la oración", dice el Dr. Cherif. "Tenemos una gran oportunidad para que la gente conozca a Jesús como su salvador y Señor".
Está previsto que la clínica abra sus puertas a principios de este año, con planes de ampliar gradualmente y añadir servicios adicionales, como hospitalización pediátrica, radiología y fisioterapia.
Este artículo también se publicó en RCA hoy en díaLa revista de la Iglesia Reformada en América.
Samantha Bouwers
Samantha Bouwers es escritora independiente en Coralville, Iowa.
