"Me llamaron loco": La historia de Rito

En 2019, Nicole Opgenorth se desempeñó como Cultivar voluntario con CEPAD (Consejo de Iglesias Protestantes de Nicaragua). El CEPAD trabaja con 42 comunidades rurales a través de programas de desarrollo comunitario de cinco años de duración que incluyen el desarrollo económico de las mujeres, la formación en agricultura ecológica, el liderazgo pastoral y el liderazgo comunitario. Muchos donantes e iglesias internacionales vienen a visitar y establecer relaciones en las comunidades a las que apoyan. Parte del trabajo de Nicole como voluntaria de Cultivate fue viajar con algunos grupos para traducir y tomar fotos/vídeos.

O n mi primer viaje a el camponicaragüense, acompañaba a un grupo de California a una comunidad en una región muy seca del país. A medida que nos adentrábamos en los paisajes llanos y pasábamos por delante de pequeños grupos de casas, empezaba a ponerme nerviosa. El CEPAD estaba en el quinto año de trabajo con esta comunidad, por lo que deberíamos haber podido ver muchos progresos, pero los paisajes por los que pasábamos eran marrones y grises, sin una planta floreciente a la vista. 

Muchas preguntas me rondaban por la cabeza: ¿Qué nos espera? ¿Qué pasará si nuestros visitantes se decepcionan? ¿Qué tipo de cultivos podríamos cultivar en esta tierra seca y desolada?

Cuando pasamos por las primeras casas de esta comunidad, no podía creer que estuviéramos en el mismo lugar que estos paisajes secos. De repente, todo lo que miraba era verde. Florecientes campos de sandías, huertos de cítricos frescos, jardines de flores, todo lo que nunca hubiera imaginado allí. 

Durante los días siguientes, visitamos granjas y vimos el programa agrícola del CEPAD en acción. Fue muy inspirador ver a estos agricultores sonreír con orgullo mientras mostraban cada planta, explicaban qué tipo de fruta crecía, cuántos años tenía y cualquier dato interesante sobre su cultivo. Unos pocos días no fueron suficientes, así que decidí volver por mi cuenta dos semanas después durante cuatro días. 

Durante este tiempo, tuve la oportunidad de entrevistar a algunos de los agricultores y familias. Me invitaron a las casas, los campos, los jardines y los espacios sagrados para escuchar las historias. Fue un honor. Una de las familias que visité fue la de Rito, Angélica y su hijo Kevin. Me invitaron a almorzar y me dieron un plato rebosante de arroz, frijoles, pollo frito, pescado fresco y fruta. 

Después de comer, sentados en la sala de estar, con dos perros entrando y saliendo, y con el sol brillando sobre nosotros, le pregunté a Rito por sus cultivos y por cómo era su vida antes de empezar el programa agrícola del CEPAD. Se había visto obligado a buscar trabajo como emigrante para mantener a su familia, y a menudo se iba durante semanas. El programa del CEPAD le permitió cultivar sus propios alimentos para que Angélica y Kevin comieran, pero también venderlos para comprar material escolar. 

Cuando le pregunté por qué había empezado a trabajar con el CEPAD, me sorprendió su respuesta:

"Para ser sincero, al principio no quería trabajar con el CEPAD. No creía que pudiera hacer nada con mi tierra. Pero Salvador [un miembro del personal regional del CEPAD] me convenció de que le diera seis meses. Si nada cambiaba, me prometió que podría dejarlo. Pero si veía progresos, seguiría adelante. Ese fue el trato que hicimos, y después de seis meses, sí vi progresos, así que me quedé en el programa... ¡y mira mi tierra ahora! Cuando otras personas de la comunidad vieron lo que intentaba hacer con mi tierra, me llamaron loco: no había forma de cultivar en esta región seca. Ahora que ven lo que he cultivado, vienen a pedirme que les enseñe lo que he aprendido".

Me encantó eso: Me llamaron loco, [pero ahora] han venido a pedirme que les enseñe lo que he aprendido. Qué cambio en sus vecinos y qué determinación en Rito.

Continuó diciendo:

"Nunca soñé que mi tierra pudiera tener este aspecto. Ya no tengo que viajar para encontrar trabajo y mi hijo puede comer frutas y verduras frescas. Le va mucho mejor en la escuela y espero que algún día pueda ir a la universidad".

Ver de primera mano cómo el CEPAD está trabajando en las comunidades rurales y cómo Dios está cambiando los corazones me hizo apasionarme mucho más por este ministerio y compartir cómo está cambiando vidas en Nicaragua.

Estoy más que emocionada porque Dios me ha abierto la oportunidad de volver a ser voluntaria del CEPAD de febrero a junio de 2020. Después de eso, espero mudarme a Nicaragua a tiempo completo para continuar documentando el trabajo del CEPAD y conectando a los extranjeros con su ministerio. Es un gran sueño, y algunos pueden llamarme loco, pero como Rito estoy confiando en Dios para su provisión.

Apoye a los voluntarios de Cultivate como Nicole.