Mientras estaba en la cárcel, recordaba a menudo cómo los domingos, después de la iglesia, mi "tía Tracy" (su verdadero nombre es Vivian) me invitaba a deliciosos postres hechos por encargo en las calles de Chinatown. A través de sus amables gestos y del ejemplo de un Cristo con los pies en la tierra, que se relaciona con nosotros y nos ama, la tía Tracy personificaba y reforzaba Romanos 2:4: La bondad de Dios es lo que lleva a la gente al arrepentimiento.
En 2017, salí de la cárcel en libertad condicional. Rápidamente aprendí que la única esperanza de reinserción constructiva tangible en la sociedad no son los servicios sociales del gobierno, ni los grupos comunitarios, ni las organizaciones sin ánimo de lucro; en cambio, la iglesia cristiana es la única esperanza para los ex presos que regresan a la sociedad después de cumplir su condena.
Esto no es del todo sorprendente. En la cárcel, es de sobra conocido que las mesas cristianas de los comedores son ciudades de refugio para cualquiera que busque escapar de una banda, dar un giro a su vida o conseguir provisiones como ropa interior nueva, productos de aseo, aperitivos y Biblias. Esto también demuestra la bondad de Dios.
Dado que las agencias gubernamentales creadas para ayudar a la reincorporación no pueden distribuir esos recursos directamente, remiten a las agencias cristianas que ayudan a poner en contacto a los reclusos con sus familias y recursos en el exterior. Los ex reclusos de todas las religiones saben que cuando salen de la cárcel deben acudir directamente a la iglesia para conseguir todo lo que necesitan para reincorporarse con éxito, desde jabón y toallas hasta habitaciones, apartamentos y otras necesidades para empezar una nueva vida y reintegrarse en la sociedad.
Después de regresar a casa, me reuní con la tía Tracy durante una época de deterioro de la salud de mi madre. La tía Tracy compartió conmigo su trayectoria en la Iglesia Reformada en América (RCA), y yo compartí mi reciente crecimiento en la fe a través de los ministerios que sirven a los más desfavorecidos. Tras el fallecimiento de mi madre, la tía Tracy me invitó a participar en la Cumbre sobre el Encarcelamiento Masivo de la RCA. Fue una de las experiencias más transformadoras de mi vida escuchar a los muchos pastores que se volcaron con los asistentes.
Pude instar a los presentes a reconocer que la iglesia es la única esperanza de transformación y reinserción saludable para los ex presos. Les insté a que apoyaran a las organizaciones y grupos cristianos dentro de las instalaciones con Biblias y recursos financieros y a que apoyaran a las instalaciones externas cuando los ex presos se reintegraran en la sociedad, porque la iglesia es la sólo la verdadera esperanza de la reforma.
Kareem Johnson Sterling
Kareem Johnson Sterling es un especialista en tecnología jurídica para el descubrimiento electrónico (EDRM), becario de la Universidad de Georgetown y ciudadano retornado.
