El miércoles de ceniza comienza la temporada de Cuaresma. Puede ser un día que usted observa fielmente cada año, o tal vez es un día que sólo conoce porque viene preimpreso en su calendario. Muchas iglesias celebran los cultos del Miércoles de Ceniza, que suelen ser solemnes e implican la imposición -o esparcimiento- de la ceniza en la frente de los participantes. A continuación le ofrecemos un poco de información sobre el significado del Miércoles de Ceniza y algunas ideas para el servicio del Miércoles de Ceniza, incluyendo órdenes de adoración con oraciones opcionales, pasajes de las Escrituras y sugerencias de himnos y canciones.
¿Qué es el Miércoles de Ceniza?
El Miércoles de Ceniza inicia el tiempo de Cuaresma, los 40 días (excluyendo los domingos) que conducen a la Pascua. Este primer día de Cuaresma y el siguiente tiempo litúrgico se caracterizan por la sombría reflexión de los cristianos sobre su mortalidad, su pecaminosidad y la muerte de sí mismos que conlleva la nueva vida en Cristo.
Aunque no se menciona el Miércoles de Ceniza en la Biblia, el Antiguo Testamento registra actos de arrepentimiento o luto acompañados de ceniza y cilicio simbólicos. Recordemos las historias de David, Ester, Job, Isaías, Jeremías y Daniel.
¿Por qué nos ponemos ceniza en la frente?
Las cenizas son un recordatorio bíblico de nuestra mortalidad: "Polvo eres y en polvo te convertirás" (Génesis 3:19). El esparcimiento de las cenizas en la frente es un recordatorio visible de esto. Las cenizas también representan el dolor y el arrepentimiento por el pecado.
El Miércoles de Ceniza nos recuerda que el verdadero arrepentimiento implica dos cosas: "la muerte del viejo yo y la llegada a la vida del nuevo" (Catecismo de Heidelberg(pregunta y respuesta #88). El camino de la Pascua es el camino de la cruz. "¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús hemos sido bautizados en su muerte?" (Romanos 6:3). La nueva vida con Cristo implica una entrega diaria de la vieja vida. El Miércoles de Ceniza, primer paso de este camino cuaresmal, nos invita a reconocer nuestra mortalidad y nuestra pecaminosidad mediante la imposición de la ceniza.
Cómo observar la imposición de la ceniza en su culto
Tradicionalmente, las cenizas para el servicio se preparan (con bastante antelación) quemando las ramas de palma de la celebración del Domingo de Ramos del año anterior. Las cenizas se muelen hasta convertirse en un polvo fino y se mezclan en un cuenco poco profundo con un poco de agua o aceite. Las iglesias también pueden comprar la ceniza de palma a varios vendedores. También es útil disponer de una toalla húmeda para las manos de los que imponen la ceniza.
A medida que cada fiel se acerca, se le impone la ceniza en la frente en señal de cruz y se repiten las palabras de Génesis 3:19 "Recuerda que eres polvo y al polvo volverás". La imposición de la ceniza suele ir precedida de una llamada a la confesión y seguida de una letanía de penitencia o una oración colectiva de confesión, que recuerda las palabras de Job: "Me arrepiento en polvo y ceniza".
La imposición de la ceniza puede ser una experiencia profundamente conmovedora, aunque aleccionadora. Si la imposición de la ceniza es nueva y desconocida para los miembros de la congregación, se debe tener cuidado en la introducción de la práctica y en la preparación de la congregación para su participación. Debe haber una explicación adecuada y una amplia oportunidad de discusión y decisión por parte del comité de culto y el consistorio. Si el consistorio decide incluir la imposición de la ceniza en el servicio del Miércoles de Ceniza, ningún feligrés debe sentirse obligado a acercarse a recibir la ceniza, ni debe verse la práctica como una forma de mostrar la propia piedad ante los demás. Es simplemente un recordatorio vívido y tangible de nuestra pecaminosidad, nuestra mortalidad y nuestra total dependencia de la gracia de Dios y del poder de la resurrección de Cristo.
Ideas adicionales para el servicio de adoración del Miércoles de Ceniza
Llamada a la adoración, oración y sugerencias de cantos y un ejemplo de orden de adoración para el Miércoles de Ceniza.
Llamada al culto
Dos ideas para abrir el culto durante un servicio de Miércoles de Ceniza. Las partes de la congregación de la llamada al culto están en negrita.
Adaptado de Joel 2
Toca la trompeta en Sión y que el pueblo tiemble,
porque el día del Señor se acerca. El Dios de la gloria está cerca.
Nunca ha habido tanta oscuridad y nunca hemos imaginado tanta gloria.
El gobernante de todas las épocas triunfará con grandeza y poder.
Este es nuestro Señor que está por encima de todos los demás.
La tierra tiembla y los cielos se estremecen.
El sol y la luna se oscurecen; las estrellas ya no brillan.
El Señor pronuncia su voz y todos los ejércitos reciben órdenes.
En verdad, el día del Señor es grande. ¿Quién puede soportarlo?
¡Aleluya! ¡Sólo Dios puede soportarlo!
-Katherine Lee Baker, M.Div.
Basado en Juan 3:16-17
Dios amó tanto al mundo que entregó a su único Hijo,
para que todo el que crea en él no perezca, sino que tenga vida eterna.
Dios no envió al Hijo al mundo para condenar al mundo,
sino para que el mundo se salve por medio de él. (Juan 3:16-17)
Oh Dios Padre, creador del cielo y de la tierra,
Tengan piedad de nosotros.
Oh Dios Hijo, redentor del mundo
Tengan piedad de nosotros.
Oh Dios Espíritu Santo, abogado y guía,
Tengan piedad de nosotros.
Santa, bendita y gloriosa Trinidad,
tres personas y un solo Dios,
Tengan piedad de nosotros.
-John Paarlberg
Oración de imposición de cenizas
Estas oraciones sugeridas son una forma de entrar en la imposición de la ceniza.
Opción #1
Dios todopoderoso,
nos has creado del polvo de la tierra.
Que estas cenizas sean un signo de nuestra mortalidad y penitencia.
y un recordatorio de que sólo por tu gracia se nos da la vida eterna;
por medio de Jesucristo nuestro Salvador.
-John Paarlberg
Opción #2
Dios de gracia,
nos creaste del polvo de la tierra
y nos insufló el aliento de vida.
Por tu mano vivimos y a tus manos volvemos cuando todos nuestros días hayan terminado.
Haz que la conciencia de nuestra mortalidad no nos lleve al miedo, sino a la fe.
En nuestra debilidad enséñanos a buscar tu fuerza,
en nuestros fracasos para acudir a ti y encontrar el perdón,
y en nuestro morir para esperar el don de la vida eterna;
por Jesucristo nuestro Señor.
-John Paarlberg
Oración de confesión
Mediante la oración de confesión, reconocemos nuestro pecado y la necesidad de la misericordia de Dios. Aunque es importante que lo hagamos durante todo el año, tiene un significado especial el Miércoles de Ceniza. A continuación se sugieren dos oraciones de confesión.
Opción #1
Oh Señor, nuestro Señor, qué majestuoso es tu nombre en toda la tierra. Eres compasivo más allá de toda comparación, amoroso más allá de toda imaginación, y fiel más allá de nuestra traición.
Como declara el salmista, "nuestro pecado está siempre delante de nosotros". También nosotros admitimos nuestras transgresiones: Nos hemos manchado de maldad, sacrificando la bondad de tu amor por la desaparición de este mundo. Hemos abandonado tu ley, preocupándonos menos por tu creación y más por nuestra propia ambición.
Lávanos, Dios de las misericordias, y líbranos del derramamiento de sangre. Ayúdanos a oír tu voz que nos llama, recuérdanos tu amor que nos trae a casa, y renueva nuestros espíritus para que volvamos a creer en la alianza.
Por el bien de Jesucristo, rezamos en nuestros corazones,
Amén.
-Katherine Lee Baker, M.Div.
Opción #2
Ten compasión de nosotros, oh Dios, según tu firme amor; según tus abundantes misericordias, borra nuestras transgresiones. Lávanos completamente de nuestra iniquidad, y límpianos de nuestro pecado. Porque conocemos nuestras transgresiones, y nuestro pecado está siempre delante de nosotros. Crea en nosotros un corazón limpio, oh Dios, y pon en nosotros un espíritu nuevo y recto. No nos eches de tu presencia, y no nos quites tu Espíritu Santo. Devuélvenos la alegría de tu salvación y sostennos con un espíritu dispuesto. Por Jesucristo nuestro Señor. Amén.
-John Paarlberg
Oración para la iluminación
Una oración de iluminación que encajaría bien en un servicio de Miércoles de Ceniza.
Reflexionamos sobre nuestra suerte
Nuestros corazones estallan por Jesucristo;
Nuestra sed grita de asombro.
El que ha partido el pan por nosotros
Se rompió sin defecto.
Y la sangre se derramó para apagar nuestras vidas
Nunca como habíamos pensado
Pero la salvación vino y nos enseñó el amor.
Reflexionamos sobre nuestra suerte.
-Katherine Lee Baker, M.Div.
Sugerencias de himnos y canciones
"Ante el trono de Dios en lo alto"
"Sé mi visión"
"Bendice al Señor, alma mía" (Taizé)
"Cambia mi corazón, oh Dios"
"Ten piedad de nosotros, Señor vivo"
"El amor divino, todos los amores que sobresalen"
"Piedad" ("Ten piedad, Señor de mí")
"Salmo 51"
Ejemplo de orden de culto del Miércoles de Ceniza
Adaptado de una orden escrita por John Paarlberg
Llamada al culto
Himno
Oración para la iluminación
Escritura
Sermón
Oración para la imposición de la ceniza
Imposición de cenizas
Lectura responsiva: Salmo 103
Oración de clausura
Himno
Carga y bendición
