¿Qué significa formar parte de la Iglesia? Me gustaría responder a esa pregunta con la experiencia.
La iglesia significa que, cuando era niña, sabía que pertenecía y que era valorada y querida. Lo sentía porque los adultos que se sentaban en los bancos cercanos a donde nos sentábamos me daban la mano y me llamaban por mi nombre y me pasaban caramelos de menta durante el servicio de adoración y me sonreían mucho, todo lo cual me hacía sentir amado. Intuitivamente, estaba aprendiendo cómo era Dios por las acciones de su gente.
Significa que la gente vio los dones y el potencial en mí mucho antes de que yo los viera en mí mismo. La iglesia oró por mí para que entrara en el ministerio antes de que yo supiera que Dios me llamaba a ello, y luego mostró un genuino entusiasmo cuando respondí a la llamada de Dios. Al creer en mí, me ayudaron a creer en mí mismo.
Significó, y aún significa, tener un grupo de personas con las que podía compartir mis mayores alegrías y mis valles más profundos. Ríen conmigo y lloran conmigo. Celebramos juntos los éxitos y lloramos juntos las pérdidas. Soñamos sueños juntos, y lloramos muertes juntos. Esto significa que no camino sola en este viaje de la vida. No sólo Dios camina conmigo, sino también su pueblo.
Significa que a veces nos hacemos daño. Decimos cosas mal, o se escuchan mal o se entienden mal. Hacemos cosas que tienen consecuencias inesperadas y no deseadas. Hacemos lo que creemos que son amistades profundas sólo para que la gente se vaya a otra iglesia sin despedirse. Las promesas se rompen, y a veces los corazones se rompen. Y la gracia y el perdón no siempre triunfan. Las iglesias pueden ser lugares crueles en los que se hiere a la gente, porque las iglesias están formadas por personas como yo, todavía en proceso, no totalmente santificadas.
La Iglesia significa tener que luchar contra la culpa y la vergüenza, a veces al mismo tiempo, y batallar con la autojustificación. La iglesia puede hacernos sentir menos-entonces, y puede hacernos sentir más-entonces. Formar parte de una iglesia puede permitirme estancarme en mi fe, o puede animarme a crecer sanamente en mi fe. Por lo general, esto no depende de lo que obtengo de mi iglesia, sino de lo que aporto a mi iglesia.
Ser pastor principal de una iglesia durante la mayor parte de mi vida adulta me llevó a enamorarme aún más de la iglesia. No siempre fue fácil, ni agradable, ni bueno. Pero ni una sola vez quise dejar la iglesia. La iglesia es donde Dios trabaja y a través de quien Dios trabaja. Está formada por personas pecadoras y rotas que poco a poco son transformadas por el poder del Espíritu Santo. Ahora que estoy retirado del ministerio profesional, sigo profundamente involucrado, adorando, aprendiendo, enseñando, sirviendo, dando, orando, creciendo. La iglesia es mi hogar, mi familia, el cuerpo del que formo parte por la gracia de Dios, el lugar donde me ha plantado para que dé fruto.
Dije que quería responder a la pregunta de forma experimental. Hay una razón para ello: Simplemente respalda lo que he leído sobre la iglesia, el pueblo de Dios, a lo largo de la Escritura. ¡A Dios sea la gloria!
Don Poest
Don Poest es un ministro jubilado de la Iglesia Reformada en América. Pasó 38 años como pastor de la Iglesia Reformada de Brunswick, Ohio, donde todavía vive con su esposa Cathy. Los Poest tienen dos hijos en el ministerio pastoral y tres nietos cercanos. Una de sus actividades favoritas es llevar a los nietos a tomar un helado.
