I i no has estado últimamente en el noroeste de Iowa, podrías imaginar que la mayoría de nuestros pequeños pueblos son similares. Hay un solo semáforo, un elevador de granos de concreto, un Pizza Ranch y una gasolinera Casey's. Se supone que la mayoría de la gente tiene el mismo aspecto, habla igual y come la misma gelatina de lima. Conduzca 12 millas por el asfalto, y encontrará otro pueblo igual al primero. Lavar, enjuagar, repetir. Visto uno, visto todos.
Si ésa es su opinión sobre el noroeste de Iowa, probablemente no haya estado en Storm Lake.
Amando a la gente de Storm Lake
Storm Lake, una pequeña ciudad de unos 15.000 habitantes, es una de las comunidades con mayor diversidad étnica del Medio Oeste. Atraídos por las oportunidades de empleo en las plantas de procesamiento de carne de la ciudad, en Storm Lake residen personas de unas 30 naciones. En los hogares de la ciudad se hablan casi otros tantos idiomas. La gente ha viajado desde el África subsahariana, el sudeste asiático y América Central para empezar una nueva vida aquí, en el noroeste de Iowa; ¡es como si Pentecostés se desarrollara en la pradera!
Lo que hace que Storm Lake sea diferente también lo convierte en terreno fértil para un evangelio encarnado. Storm Lake es una ciudad de inmigrantes; los hombres y mujeres que han venido a trabajar aquí son forasteros. Están lejos de su hogar, lejos de los sistemas familiares de apoyo. Anhelan tener conexiones y relaciones.
Por esta razón, el Sínodo Regional del Heartland ha tomado un gran interés en amar a la gente de Storm Lake (Los sínodos son parte de la estructura organizativa de la Iglesia Reformada en América. Para saber más, visite https://www.rca.org/how-we-work/regional-synod). A principios de 2019, el sínodo invirtió en la compra de una casa en la ciudad para que sirviera como centro ministerial para Ricky y Tery Sánchez, una pareja latina de plantadores de iglesias que sintió el llamado de Dios a servir en Storm Lake.
Ministerios de Roca Sólida
Además del apoyo de la región a la familia Sánchez, estaba claro que una congregación debía asumir un papel especial en el pastoreo, el apoyo y el inicio de la obra en Storm Lake.
Ha sido una alegría ver a los hombres, mujeres y niños de Primera Iglesia Reformada de Orange City vivir en ese papel. Después de mucho tiempo de oración y aprendizaje compartido con la familia Sánchez, Primer Reformado abrazó el papel de "iglesia de envío" para el ministerio. Juntos, hemos establecido una comunidad misionera llamada Solid Rock Ministries.
First Reformed aprende mucho como iglesia de envío
Como iglesia de envío, nuestra congregación ha asumido varias responsabilidades importantes destinadas a ayudar al crecimiento y florecimiento de Solid Rock.
Lo más importante, Primer Reformado ha vivido en una relación bilateral de descubrimiento espiritual con la creciente comunidad de fe en Storm Lake. Ricky y Tery se incorporaron al personal de liderazgo en Orange City para una temporada inicial de profundización de la confianza y la visión compartida. Esto nos llevó a una serie de aprendizajes importantes sobre la obra de Dios entre las naciones. Las perspectivas de las personas en First Reformed's Los bancos hacia las cuestiones de la inmigración, la ciudadanía y la agilidad cultural se han renovado.
Servir como iglesia de envío también implica una colaboración in situ. Nuestra iglesia ha dirigido una escuela bíblica de vacaciones en Storm Lake y ha distribuido alimentos durante las fiestas. Hemos llevado a cabo varios proyectos de construcción en la casa del ministerio, y especialistas en tecnología de Primer Reformado han creado logotipos y otros materiales en línea para Solid Rock. Tres de nuestros miembros forman parte del consejo asesor del ministerio de Storm Lake, y nuestra revista trimestral de la iglesia, el Hito, presenta las novedades de Ricky.
Por último, servir en una función de envío implica el apoyo financiero a la congregación enviada. Para lanzar el trabajo inicial en Storm Lake, Primera Iglesia Reformada dirigió un regalo conmemorativo hacia el ministerio de Solid Rock. Hemos hecho de la labor continua de la familia Sánchez un componente clave de nuestro presupuesto para la misión. Y como una inversión en el futuro, Primera Iglesia Reformada celebró una cena de recaudación de fondos, Fiesta Roca Fuerte, como parte de una campaña para comprar cuatro acres de propiedad contigua para los esfuerzos de divulgación de Solid Rock.
En muchos sentidos, servir como organismo de envío ha revitalizado Primera Iglesia Reformada. Este encargo nos ha recordado nuestras raíces: hace casi 150 años, nosotros eran la congregación enviada.
En el camino, hemos sentido el impulso de la iglesia de los Hechos. Hemos oteado el horizonte y contemplado un mundo diverso y multicultural. Nos hemos unido al Espíritu en la importante labor evangélica de entrar en estos nuevos lugares. Hemos llegado a apreciar las historias de origen y hemos sido testigos de nuevas formas de expresión cristiana. Hemos alabado a Dios porque casi una docena de personas han llegado a la fe salvadora en Jesús en Solid Rock en 2019.
Estamos convencidos de que los sistemas sanos dan lugar a una nueva vida, y como Primera Iglesia Reformada continúa en el ministerio de Orange City, esperamos que nuestra iglesia pueda ser un catalizador continuo y socio de las nuevas cosas que Dios está haciendo en nuestra región y en todo el mundo.
Tim Breen
Tim Breen es el pastor principal de la Primera Iglesia Reformada de Orange City, Iowa.
