Por qué las finanzas son importantes cuando seguimos a Jesús

I me gusta ayudar a los pastores a salir de las deudas. Es un pasatiempo que se ha convertido en una carrera, y me encanta ver cómo cambian las vidas cuando el clero se vuelve financieramente saludable. A principios de la primavera, me propuse poner en contacto a los pastores con asesores financieros. Demasiados pastores iban por su cuenta y, en consecuencia, se encontraban en situaciones financieras precarias. Fue mientras estaba en esta misión que recibí una de las preguntas más importantes que me han hecho mientras hacía este trabajo.

Discipulado improbable

Hablé por teléfono con un pastor, y estaba claramente interesado en utilizar un planificador financiero. Y lo que es mejor, pude ponerle en contacto con un planificador que estaba familiarizado con los impuestos del clero y con la beneficiosa pero siempre confusa asignación por vivienda. Entonces empezamos a repasar los honorarios.  

Un año con este planificador financiero, repasando todo, desde el presupuesto, los impuestos, la planificación del patrimonio, la jubilación, las donaciones, etc., costaría $1.500. Sabía que para la mayoría de los pastores esta tarifa estaría fuera de su alcance, así que pude utilizar fondos de una subvención de Lilly Endowment para cubrir la mitad del coste. Ese coste reducido de $750 estaba al alcance, pero seguía siendo elevado para este pastor. Así que hice una recomendación que he hecho a otros. Sé que en mi denominación, la Iglesia Reformada en América, la mayoría de los ministros tienen una cuenta de gastos de desarrollo profesional en el presupuesto de su iglesia. Le sugerí que utilizara $375 de sus fondos de desarrollo profesional para sufragar más el coste.

¿Su respuesta? "No estoy seguro de sentirme cómodo con eso. Quiero decir, veo que esto me ayuda, ¿pero cómo ayuda esto a mi congregación?"

Ahí estaba. La pregunta que me ayudó a articular el poder de este trabajo. Procedí a describir cómo su experiencia con un planificador financiero lo equiparía para ayudar a cada miembro de su congregación en su viaje de discipulado.

Jesús y el joven rico

Los libros de Mateo, Marcos y Lucas relatan la interacción de Jesús con un hombre que quiere heredar la vida de la que habla Jesús. Conoce las reglas y está seguro de que las conoce todas. ¿Qué más podría necesitar? (Estoy seguro de que este hombre no tenía problemas de ego). Pero, como siempre, Jesús ve la barrera. Jesús vio que el joven rico tenía mucha riqueza y muchas posesiones y que su fuerte control sobre esas cosas le impediría seguir a Jesús.

La conexión es clara. Nuestra relación con el dinero influye en nuestra capacidad de seguir plenamente a Cristo. Y esto no es un incidente aislado. Jesús aprovecha muchas oportunidades a lo largo de los Evangelios para ayudar a la gente a alinear su fe con sus finanzas. Nuestra relación con el dinero es un componente clave de nuestro viaje de discipulado.

Reconciliación con Dave Ramsey

Solía evitar a Dave Ramsey con un palo de tres metros. Tenía la sensación de que veíamos el mundo a través de una lente teológica diferente, y si voy a ser abiertamente honesto, me gustan mis tarjetas de crédito. 

Sin embargo, llegó un momento en el que me di cuenta de que no había muchas herramientas buenas para las finanzas personales desde una perspectiva religiosa. El libro de Dave Ramsey Universidad Financiera de la Paz era claramente el más popular, y si no iba a abogar por él, más valía que lo aprendiera y lo entendiera. Así que, cada día durante seis meses, me puse los auriculares mientras paseaba a mi perro y escuchaba el programa.

Rápidamente ocurrieron dos cosas. Primero, me di cuenta de que no éramos tan diferentes como pensaba. Claro que teníamos algunas diferencias teológicas y políticas, pero teníamos mucho en común. (Es curioso cómo sucede eso cuando te tomas el tiempo de escuchar realmente a los demás). En segundo lugar, me di cuenta de que realmente me gustaba su programa financiero. Era fácil de seguir, los números funcionaban, e incluso cambié algunas de mis propias estrategias financieras como resultado. (Lo siento, Dave, pero conservé mis tarjetas de crédito).  

Pero esto es lo que más me sorprendió: Al menos una vez en cada episodio, alguien llamaba teniendo el peor año de su vida. Sus problemas financieros se mezclaban con sus problemas de pareja y de trabajo y hacían tambalear su fe. Sus finanzas eran un desastre, y estaba haciendo un lío de un montón de otras cosas. Y la forma en que Dave Ramsey les habló fue pastoral. Era constantemente una voz tranquilizadora que decía: "Está bien. No estás solo; de hecho, eres normal. Yo he estado donde tú estás y conozco la salida". Día tras día, vi el poder pastoral de hablar en la vida financiera de alguien y equiparlo para que sea estable, saludable y algún día generoso.

Administración financiera

Chris Williard, consultor para ayudar a las iglesias con la generosidad y la mayordomía, lo dijo mejor: Todo el mundo quiere ser generoso, pero no puede si no tiene dinero. Enseñar a la gente la administración es fundamental para la iglesia.

Y aquí es donde volvemos a nuestro pastor que me hizo esa profunda pregunta. Yo mismo soy pastor, y atendemos a la gente de muchas maneras. Adicción, abuso, crisis familiares, preocupaciones laborales, y la lista continúa. Hay tantas cosas únicas maneras de cuidar a la gente, pero hay una cosa con la que todo el mundo tiene que lidiar: dinero. Todavía no he encontrado una persona que no haya tenido que tomar decisiones financieras importantes. Para mí, eso hace que la mayordomía personal pase de ser un asunto secundario de discipulado a un principal cuestión del discipulado. Todos tenemos que lidiar con ello.

Mi esperanza es ésta: que el pastor con el que hablé, y muchos de los que le siguen, consideren seriamente su propia salud financiera, sus habilidades para ser buenos administradores y su capacidad para ser generosos como desarrollo profesional. Como habilidades aprendidas, eso bendecirá a cada una de las personas que cuidan.

Cuando nosotros, como pastores, nos convertimos en buenos administradores, podemos transmitir esas habilidades a nuestras congregaciones. Asimismo, cuando empezamos a pisar un terreno financiero firme, podemos ser generosos en formas que van más allá de lo que creíamos posible.

¿Qué pasaría si los pastores se convirtieran en personas con conocimientos financieros y saludables? ¿Y si ese desarrollo tuviera un impacto positivo en toda la iglesia? ¿Y si ese paso eliminara una barrera para seguir el camino de Jesús?