Al principio de la universidad, un querido profesor de inglés me presentó los escritos de Frederick Buechner, un ministro presbiteriano. Tratar de discernir lo que Dios me llamaba a hacer fue una pregunta que rondaba durante esos años. A veces la respuesta era clara, y otras veces, la respuesta llegaba a través de una serie de acontecimientos que encajaban, confirmando una sospecha o un núcleo de verdad en lo más profundo. En su libro Pensar en el futuroEn su libro, Buechner escribe: "El lugar al que Dios te llama es aquel en el que se cruzan tu profunda alegría y el profundo hambre del mundo". Un cuarto de siglo después, creo que he encontrado esa intersección al enseñar inglés a los refugiados.
Me siento profundamente inquieta por los acontecimientos de nuestro mundo, pero me siento profundamente en paz con el trabajo que estoy llamada a hacer. Durante los dos últimos años, he sido coordinadora de inglés en un programa de reasentamiento de refugiados y solicitantes de asilo llamado Interfaith-RISE (Refugee and Immigrant Services and Empowerment), con sede en Highland Park, Nueva Jersey.
Aprender sobre los refugiados
En el verano de 2015, empecé a leer sobre la actual crisis de los refugiados y las muchas personas que no tienen un lugar seguro al que llamar hogar. Ese otoño me uní a un maratón que organizó nuestra iglesia para recaudar fondos para el reasentamiento de refugiados locales. Durante este maratón interreligioso, líderes judíos, musulmanes y cristianos rezaron y citaron pasajes de la Torá, el Corán y la Biblia sobre la importancia de acoger al extranjero. A finales de 2015, dejé mi trabajo como profesor de inglés como segunda lengua en una universidad local. Estaba escuchando dónde podría estar llamándome Dios a continuación. Unos meses más tarde, era voluntaria en Interfaith-RISE, enseñando a mi primera estudiante refugiada: una mujer del Congo que había esperado 10 años con su familia para entrar en los Estados Unidos. En 2017, una subvención permitió que mi trabajo voluntario se convirtiera en un puesto remunerado a tiempo parcial en el que formaba y coordinaba a los tutores voluntarios de inglés. Ahora tenemos más de 30 profesores voluntarios que han enseñado a más de 50 estudiantes en total.
En los últimos tres años, he tenido la oportunidad de conocer, enseñar y entablar amistad con mujeres, hombres y niños de numerosos países del mundo. Son madres, padres, carpinteros, agricultores, líderes comunitarios y eclesiásticos, estudiantes y niños pequeños. Son refugiados, solicitantes de asilo y portadores de la imagen de Dios. Han viajado solos o en familia buscando una comunidad, un hogar y un futuro seguro para sus hijos. Mi trabajo principal es enseñar inglés y alfabetización, cómo usar los cupones del WIC o el vocabulario de las piezas del coche, pero a menudo me he sentado sin palabras para enseñar, escuchando atentamente las historias de injusticia y horror que han vivido mis alumnos. Oigo cómo una estudiante se rompió el pie mientras huía de un bombardeo, o cómo otra se vio obligada a huir de seis hogares diferentes con su mujer y sus hijos. A medida que mis alumnos aprenden a confiar en los demás, las historias salen a flote. Entonces dejo de ser la profesora y me limito a escuchar. Sostengo sus historias y su dolor durante un momento para que puedan seguir adelante.
Incluso Jesús fue una vez un refugiado, lejos de su hogar en Egipto, como se representa en esta vidriera de la Iglesia de la Colina en Flushing, Nueva York.
Aprender sobre Jesús
En los Evangelios, a menudo vemos a Cristo escuchando a la gente en los márgenes, a la gente empujada a los bordes de la sociedad, a la gente que busca una comunidad y un lugar seguro al que llamar hogar. Creo que ser discípulo de Cristo significa situarse en los márgenes, escuchar y trabajar por la restauración. ¿Qué voz escuchas? ¿Quién te llama? ¿Quién necesita un defensor? ¿Qué es lo que más necesita sanar el mundo en este momento? Las respuestas a estas preguntas serán diferentes para cada uno de nosotros, pero me parece que estas son las preguntas que hay que hacer. ¿Dónde podemos llevar el amor y la justicia reparadora de Dios? ¿Qué o quién necesita conocer el poder del amor redentor de Dios?
Seguir la llamada de Dios para mi vida significa situarse en los márgenes y escuchar. Los que han sido expulsados y los que buscan seguridad en una nueva tierra son aquellos a los que me siento llamado a servir y defender. Si ignoro esas voces, si afirmo que aquí no hay sitio para los que buscan seguridad, me parece que puedo correr el peligro de rechazar al propio Cristo y a su familia. Ellos también fueron refugiados una vez.
Haberme involucrado en el reasentamiento de refugiados y solicitantes de asilo me ha llevado a preguntarme dónde está la mano de Dios en este panorama. El número de refugiados y solicitantes de asilo que Estados Unidos está dispuesto a acoger se ha reducido drásticamente en los últimos años. He rezado con lágrimas y rabia por los atrapados en las destructivas políticas de inmigración. Mis alumnos y amigos encarnan el poder de la esperanza para superar los obstáculos que la mayoría de nosotros nunca experimentará. Cuando les damos la bienvenida y les permitimos reconstruir sus vidas en una nueva tierra, todo es un recordatorio tangible de la gracia de Dios. La esperanza que llevo de que tendrán un futuro mejor y un hogar seguro es la esperanza restauradora del amor de Dios hecha realidad en nuestro mundo. Me siento bendecida por el hecho de que este trabajo es mi vocación, mientras busco seguir a Cristo más de cerca en el corazón de este mundo.
Wendy Jager
Wendy Jager es miembro del personal de la Iglesia Reformada de Highland Park, en Nueva Jersey. También trabaja a tiempo parcial para Interfaith-RISE, una sucursal del Comité de Estados Unidos para los Refugiados e Inmigrantes.
