¿Qué significa ser una denominación hoy en día?

I n el Eclesiastés, el Maestro declaró que hay "un tiempo para todo" (3:1-8). Es hora de que las iglesias y las denominaciones consideren cómo podemos ministrar mejor a nuestros vecinos y comunidades en el siglo XXI. Sabiendo que hacemos nuestros planes bajo la soberanía de Dios, iniciemos una conversación sobre cómo podemos ser mejores y hacer un ministerio más eficaz en el futuro.

Los tiempos

Los rápidos y profundos cambios sociales están transformando las comunidades, regiones y naciones en las que ejercemos nuestro ministerio. Varias de las características que definen estos cambios han sido codificadas en el acrónimo VUCA, que identifica nuestros tiempos como volátiles, inciertos, complejos y ambiguos. La volatilidad identifica la naturaleza y la dinámica del cambio. La incertidumbre reconoce la imprevisibilidad del cambio y la probabilidad de que éste nos sorprenda porque no se produce como esperamos. La complejidad pone de manifiesto que el cambio es ahora una combinación de múltiples y complejos factores, resistiendo a las soluciones que ven el cambio como una simple causa y efecto. La ambigüedad identifica la nebulosidad de la realidad, que aumenta la probabilidad de malinterpretar el contexto debido a la multiplicidad de factores que influyen.

El cambio social, por tanto, no sólo es rápido y profundo, sino que también es VUCA. Nuestra realidad actual es una creciente sensación de alienación individual crónica, impotencia y desamparo ante estos rápidos y profundos cambios culturales, económicos y políticos. Nuestro ministerio, cada vez más, se lleva a cabo mientras la influencia cultural de la iglesia cae en picado, lo que se evidencia en el rápido aumento de los "nones", estadounidenses que afirman no tener ninguna afiliación o compromiso religioso. Como resultado, las personas a las que ministramos se sienten alienadas, impotentes y desesperadas. Sin embargo, la iglesia es, en el mejor de los casos, sólo una opción entre muchas otras para ayudarles a vivir y prosperar en tiempos difíciles.

La pregunta

La Lilly Endowment Inc. planteó recientemente la siguiente pregunta: "¿Qué significa ser una denominación cristiana en el siglo XXI?". La forma en que respondamos a esa pregunta es fundamental si queremos ser eficaces en nuestra vocación. Suponiendo que lo hagamos, varias cuestiones deben guiar el debate. Debemos identificar lo que no debe cambiar y lo que debe cambiar. Debemos enfatizar el llamado bíblico de ir, hacer discípulos, enseñándoles a obedecer todo lo que Jesús enseñó (Mateo 28:19-20). Por lo tanto, debemos poner nuestro énfasis en el discipulado, el desarrollo del liderazgo y el alcance en la parte superior de la lista.

A partir de aquí, debemos tomar una decisión. Podríamos diseñar una estructura ministerial denominacional basada en estas prioridades, pero hay una baja probabilidad de que sea más eficaz que la estructura denominacional actual. ¿Por qué? Porque los objetivos genéricos hacen organizaciones genéricas y menos eficaces. Porque no estamos definiendo qué tipo de discípulos y líderes queremos hacer. Debemos hacer el duro trabajo de definir las características de esos discípulos.

Debemos empezar por los resultados, no por la estructura organizativa, porque los resultados específicos se derivan de estructuras específicas. Por lo tanto, el siguiente paso crítico para definir una denominación para el siglo XXI es identificar cuidadosamente qué tipo de discípulos y líderes queremos producir.

El objetivo

El contexto de nuestro ministerio es una cultura que está produciendo personas que se sienten cada vez más alienadas, impotentes y desesperadas. El tipo de discípulos que queremos formar muestra exactamente lo contrario. Están en comunidad, empoderados y llenos de esperanza. Este es el aspecto contracultural del ministerio cristiano. Permítanme introducir otro acrónimo para describir a estos discípulos: HERO. Queremos producir discípulos caracterizados por la esperanza, la eficacia, la resiliencia y el optimismo (HERO). Los estudiosos y profesionales llaman a esta combinación de características personales "capital psicológico". Estas características contribuyen al florecimiento humano de los individuos y las comunidades. Como cristianos, reconocemos la base bíblica de estas características. Son características no sólo del capital psicológico, sino del capital psicológico/espiritual.

La esperanza es un elemento esencial para el florecimiento humano. La esperanza es la expectativa de que ciertas cosas sucederán. Como discípulos cristianos, nuestra esperanza es que las promesas de Dios se cumplan en Cristo. El Espíritu Santo, siempre presente, da fuerza a nuestra esperanza. Sin esperanza, los seres humanos se sienten impotentes y alienados.

La eficacia es una sensación de poder, que es lo contrario de la impotencia. En este contexto, la eficacia significa que los discípulos y los líderes tienen un sentido de confianza y poder para asumir los desafíos y perseverar en el cambio. Por supuesto, sabemos que nuestro poder es insuficiente, pero contamos con la gracia empoderadora impartida por el Espíritu Santo que nos permite vivir en los desafíos y el cambio (Hechos 1:8; 1 Corintios 4:20; Romanos 15:13). La eficacia en este contexto debe distinguirse de la autoayuda y la confianza en uno mismo que se pregonan como la solución a todos nuestros problemas. Esta no es la eficacia que persiguen los cristianos. Nuestra eficacia, nuestro poder, se encuentra en Cristo: "Todo lo puedo en [Cristo] que me fortalece" (Filipenses 4:13). La eficacia cristiana no es tanto la creencia en uno mismo como la creencia en uno mismo en Cristo.

Los discípulos y líderes llenos de esperanza y con poder del Espíritu también son optimistas, lo que significa que hacen atribuciones positivas sobre los eventos, las circunstancias, el futuro y el pasado. Por ejemplo, una persona optimista puede fracasar sin que sea fatal. Esperan buenos resultados y pueden ver el lado bueno de los resultados adversos. El optimismo no es un pensamiento positivo, es un estado de la mente y del corazón, fortalecido por el Espíritu Santo.

En última instancia, los discípulos y líderes caracterizados por la esperanza, la eficacia y el optimismo son resistentes. Se recuperan de la adversidad. Son más propensos a perseverar a través de las dificultades y luchas personales y organizativas. Pero la resiliencia es más que "recuperarse". Las personas resilientes aprenden y crecen a través de la adversidad. Llegan a ser incluso mejores de lo que eran antes de la dificultad. Esto me recuerda el concepto bíblico de refinar, o podar (1 Pedro 1:7; Juan 15:2). Imagine el impacto de producir discípulos y líderes HERO.

Los discípulos de HERO luchan y se enfrentan a la adversidad como todo el mundo. Pero a través de la lucha, el dolor y la adversidad, son resistentes. Crecen mejor y más fuertes a través de estas experiencias en lugar de ser destruidos por ellas. Sus relaciones, matrimonios y familias se ven afectados positivamente. Y sus iglesias, empresas, escuelas, hospitales, vecinos y comunidades también reciben un impacto positivo. La transformación comienza con los individuos y se extiende a las comunidades.

La contracultura de Cristo, vivida a través de los líderes y discípulos de HERO, trae esperanza a los desesperados y da poder a los impotentes. Cambia el cinismo y el pesimismo cultural omnipresente por el optimismo impulsado por el Espíritu. El optimismo lleno de esperanza, potenciado por el Espíritu, es transformador, y no sólo en los individuos. Imagina el impacto que los líderes y discípulos HERO tienen en sus empresas, escuelas, hospitales, lugares de trabajo y comunidades. Los HERO son más productivos en la resolución de problemas y más dispuestos y capaces de comprometerse con la innovación. Son fuentes de bienestar en sus comunidades, aumentando la sensación general de shalom. Además, se vuelven resistentes en medio de las dificultades y el estrés de nuestra cultura VUCA.

La estructura

Entonces, la pregunta a responder es: ¿Cómo nos estructuramos organizativamente para facilitar y fomentar la formación de discípulos y líderes HERO en las congregaciones dentro de la Iglesia Reformada en América (RCA)? Una respuesta es centrarse en hacer que nuestras congregaciones y clases (grupos regionales de iglesias) sean organizaciones de aprendizaje. Para lograrlo, debemos centrarnos en las cinco disciplinas de la organización de aprendizaje de Peter Senge: dominio personal, modelos mentales, visión compartida, aprendizaje en equipo y pensamiento sistémico.

El dominio personal es el núcleo del discipulado individual que implica disciplinas espirituales tradicionales comprometidas con el aprendizaje y el crecimiento como seguidores de Cristo. Centrarse en los modelos mentales, nuestros mapas subconscientes de cómo funcionan las cosas, requiere que examinemos esos modelos para evaluar su precisión y eficacia para el ministerio en nuestros contextos actuales. La visión compartida se convierte en una realidad cuando trabajamos en colaboración para identificar una manera de llevar nuestras fortalezas y enfoques ministeriales únicos para ministrar a nuestros vecinos y a la comunidad.

El aprendizaje en equipo, como disciplina central de las organizaciones de aprendizaje, se basa en la práctica intencional y continua de aprender juntos, como grupos de liderazgo, equipos ministeriales y pequeños grupos de aprendices colaborativos. La quinta disciplina de Senge, el pensamiento sistémico, es una herramienta esencial para los líderes orientados al futuro. Cada iglesia es un sistema, y las iglesias eficaces que hacen HERO maximizan su sistema para lograr ese objetivo. Debemos reconocer que un sistema es más que la suma de las partes que lo componen. Cada congregación es un cuerpo interrelacionado e interdependiente de partes únicas, cada una haciendo su trabajo (1 Corintios 12:12-27). Cada congregación es parte de un sistema mayor, un classis. Cada classis forma parte de un sínodo regional. Juntos, las congregaciones, las clases y los sínodos forman el sistema denominacional. Así como una congregación funciona como un cuerpo, la denominación es un cuerpo más grande que funciona mejor cuando cada región, classis, y congregación funciona como fue dotada, equipada, y destinada por Jesús, la Cabeza del Cuerpo.

Para lograrlo, los sínodos regionales deben dotar de recursos, apoyar y alentar a las organizaciones de aprendizaje que forman HERO a nivel de congregaciones y classis. Este cambio requiere pasar de la información a la influencia transformadora con nuestros vecinos, en nuestras comunidades, en nuestro mundo. En este sentido, la iglesia debe volver al llamado básico de ser "sal y luz", involucrándose profundamente en nuestros contextos culturales a través de un compromiso transformador (Mateo 5:13-16). Para ello es necesario cambiar intencionadamente de un enfoque ministerial centralizado a un enfoque ministerial descentralizado: nos reunimos como iglesia para dispersarnos como iglesia allí donde vayamos (Mateo 28:18-20).

Hay una razón por la que las iglesias del ACR no son congregaciones independientes o autónomas. Los cristianos reformados entienden que somos mejores juntos, una visión sistémica de la iglesia. Por eso nos centramos en el discernimiento y la deliberación comunitarios. Enfatizamos la colaboración y la cooperación, la creación de redes y la interacción con otras congregaciones, clases, regiones, denominaciones y socios estratégicos para implementar un ministerio más eficaz. Como todos sabemos, el ministerio se realiza a través de las relaciones. Por lo tanto, nuestras organizaciones ministeriales -desde las congregaciones hasta las denominaciones- deben centrarse en la construcción de relaciones. La creación de redes ya no es opcional. Es esencial en el contexto global del siglo XXI. Aprendemos y crecemos juntos en colaboración con congregaciones del Sur Global, Oriente Medio, Europa y Asia. Las asociaciones estratégicas y la colaboración transfronteriza hacen posible que una denominación tenga un impacto global. El ACR puede seguir siendo un motor ministerial globalmente eficaz para el siglo XXI. Convirtiéndonos en organizaciones de aprendizaje que formen discípulos HERO, podemos ser un ministerio que fomente la transformación.

La transformación comienza dentro de cada uno de nosotros y se extenderá a medida que nos abramos al ministerio impulsado por el Espíritu que Cristo pretende para su cuerpo.