La verdadera misión tiene que ver con las relaciones

"El trabajo de la misión no es tanto lo que dices, sino lo que haces. Y quizá ni siquiera lo que haces, sino que estás ahí".

Estas son las palabras de Effie VanderHelm, una de las primeras voluntarias con Cultivaruna experiencia misionera para jóvenes de 18 a 25 años. A través de Cultivate, los jóvenes se asocian con misioneros de la Iglesia Reformada en América durante un verano o un año completo y ven cómo Dios actúa en otra parte del mundo.

VanderHelm pasó el verano pasado en la Reserva Apache Mescalero, en Nuevo México, sirviendo junto a Mark y Miriam Vellinga, los misioneros en Iglesia Reformada de Mescalero. VanderHelm no tardó en darse cuenta de que lo que realmente importaba era "estar allí", es decir, establecer relaciones.

Codirigió la Escuela Bíblica de Vacaciones (EBV) de la iglesia con Noelle Jacobs, una interna del seminario de Seminario Teológico de Occidenteque ha sido voluntario en la reserva seis veces en los últimos seis años.

"VBS es el programa más grande del año para la Iglesia Reformada Mescalero y un tremendo cultivador de la fe en las vidas muy jóvenes de la comunidad Mescalero", dice Jacobs. "He escuchado las palabras de fe y esperanza que salen de las bocas de estos niños-¡me asombra cada vez!".

VanderHelm y Jacobs trabajaron con los estudiantes de secundaria de la iglesia para dirigir la EBV. Al observar los bajos niveles de confianza en sí mismos de los adolescentes mescaleros, las dos mujeres animaron a los estudiantes de secundaria y les ayudaron a reconocer sus propias habilidades y a aumentar su confianza como líderes.

En pocas semanas, el liderazgo de los estudiantes se puso a prueba: el grupo de jóvenes partió en un viaje propio a Apache, Oklahoma, para dirigir una EBV de tres días en Iglesia Reformada de Apache. Aunque VanderHelm y Jacobs no acompañaron al grupo, se enteraron después de la destreza con la que los estudiantes de secundaria dirigieron la EBV.

"¡Estábamos muy orgullosos de ellos! No fue por un acto nuestro, sino que Dios nos dijo que los animáramos porque eran capaces", dice VanderHelm. "Volvieron y nos contaron las historias, ¡y tuvimos que dar las gracias a Jesús! Él mismo se lo mostró, y [los alumnos] lo hicieron por sí mismos. Simplemente construimos relaciones".

También establecieron relaciones invitando a mujeres jóvenes de la iglesia a su apartamento. En estas "Noches de chicas", dice Jacobs, tomaban "helados, búsquedas del tesoro, fiestas de baile y conversaciones sinceras sobre la vida y el propósito único de Dios para cada una de nosotras."

Estas noches fueron más queridas de lo que VanderHelm y Jacobs creían. Sólo cuatro personas habían dicho que podían asistir a la última reunión, pero, cuando VanderHelm y Jacobs fueron a recoger a las chicas en la furgoneta de la iglesia, ¡entraron 11 chicas!

Eso les pareció bien tanto a VanderHelm como a Jacobs.

"Sabíamos que si queríamos iniciar un verdadero discipulado, necesitábamos vivir un ministerio de disponibilidad y hospitalidad, una práctica de presencia para estas chicas cuando y donde quiera que estuviéramos", dice Jacobs.

VanderHelm está de acuerdo: "Fue un gran momento para pasar el rato con ellos y decirles que está bien divertirse. No se relacionan mucho con los adultos, e incluso entre ellos, [no hay] mucha interacción de amistad". Dentro de la comunidad, la vida cotidiana se centra en la familia, por lo que incluso los jóvenes que van juntos a la escuela no se conocen bien.

La propia fe de VanderHelm creció durante el verano; dice que fue una temporada de espera en Dios. Acababa de terminar la universidad y tenía dos posibles trabajos en casa, pero ambos fracasaron. Al mismo tiempo, mucha gente le decía que se convirtiera en profesora. Ella no quería hacerlo, pero dice que rezó por ello y se entregó a Dios; ahora enseña álgebra en la Wonderful College Prep Academy, una escuela pública concertada cerca de su ciudad natal en California.

La experiencia de Cultivate dio a VanderHelm una imagen más matizada de la misión.

"El trabajo misionero no tiene que ver contigo. Se trata de Dios y de lo que va a hacer en tu vida y en la de los demás", dice. "No vas a un viaje misionero por otras personas, vas por ti mismo. Porque aprendes mucho sobre ti mismo, tu camino con Dios crece mucho más de lo que podrías imaginar."