Cómo romper el estigma en torno a la salud mental en la Iglesia

"ILlevo años como pastor aquí y nunca había oído esa historia". He escuchado este comentario, refiriéndose a un feligrés que compartió algo que antes se mantenía en silencio, de más de un clero después de una presentación y una conversación facilitada sobre la salud mental en una congregación. El miedo al estigma de la salud mental en la iglesia hace que demasiadas personas guarden silencio sobre su salud mental.

Por qué empiezo con mi propia historia

Me diagnosticaron un trastorno bipolar de tipo II en 2011, tras seis meses entrando y saliendo de una serie de unidades psiquiátricas. 

Desde entonces, he compartido esa historia con comunidades religiosas, personal de hospitales y grupos de estudiantes como una forma de "ir por delante", creando un espacio en el que otros puedan compartir sus propias historias. Implícita o explícitamente, muchos de nosotros hemos recogido el mensaje de nuestras comunidades de que "aquí no se habla de eso". 

Romper el estigma compartiendo todo nuestro ser

Por lo tanto, compartir una historia y afirmar que "hablar de eso aquí" es exactamente lo que nos convierte en una comunidad de fe, ya que aquí podemos traer todo nuestro ser, incluyendo nuestras luchas ocultas y paisajes internos, a Dios y a los demás, con la expectativa de recibir amor y gracia, es un poderoso acto de resistencia contra el estigma.

Los líderes que me han dicho alguna versión de "nunca he oído esa historia" no tienen ningún interés ni intención de imponer el estigma de la salud mental en su congregación. De hecho, ¡todo lo contrario! Lo difícil de ser clérigo es que las expectativas y suposiciones de nuestras comunidades a menudo se proyectan sobre nosotros, a pesar de nuestras mejores intenciones. Tener un espacio abierto intencionadamente para compartir crea nuevas oportunidades de compromiso, atención y defensa.

El modelo bíblico de Marcos 6

Marcos 6:30 nos dice que los "apóstoles se reunieron en torno a Jesús, y le contaron todo lo que habían hecho y enseñado". Esta escena se sitúa entre algunas experiencias verdaderamente dolorosas para Jesús y los discípulos, y un milagro en el que Jesús convierte una situación de aparente escasez en la alimentación de miles de personas hambrientas. Los apóstoles le contaron a Jesús todo lo que habían hecho, lo cual, si los versículos anteriores sirven de indicación, probablemente incluyó una buena cantidad de rechazo, lucha y dolor.

¿Y si este pequeño verso nos da un modelo de cómo nuestras comunidades pueden ser lugares de inclusión, cuidado y defensa para aquellos de nosotros con problemas de salud mental, que, en realidad, somos todos? 

Cómo empezar a romper el estigma en torno a la salud mental compartiendo historias

¿Y si es precisamente al reunirnos para compartir historias que somos transformados por la gracia para poder salir al mundo y marcar una diferencia material para los más necesitados? 

En el caso de los problemas de salud mental, esa necesidad puede ser una comida o el acceso a la atención. Puede significar ayuda para salir de la deuda médica causada por la hospitalización o la defensa de la paridad de la salud mental. Puede ser el trabajo de desafiar la falta de vivienda crónica y el encarcelamiento masivo, que han tomado el lugar de un sistema de salud mental que funciona para demasiadas personas.

Cualquiera que sea la forma que adopte la necesidad, la satisfacemos como personas que han sido reunidas, transformadas por la gracia, y enviadas al mundo como instrumentos de esa misma transformación.