Cómo influye en la Iglesia actual un campamento de artes de adoración único

I i le preguntas al profesor Jim De Boer cuál es el secreto para mantener a los jóvenes en la iglesia, lo más probable es que te responda con una palabra: adoración.

Y es probable que siga esa respuesta con algunas historias y estadísticas. Porque no se trata sólo de una suposición, sino de algo de lo que ha sido testigo en la vida de los jóvenes a través de Awakening, un campamento de artes de adoración que tiene lugar durante la segunda semana de junio en el Hope College de Holland, Michigan.

En una época en la que muchos jóvenes están ausentes o se desvinculan de la iglesia, Awakening trata de levantar y equipar a la próxima generación de líderes eclesiásticos.

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"Sólo el 21% de los jóvenes de entre 18 y 29 años forma parte de la Iglesia", afirma De Boer, director de Awakening. "Nuestro trabajo es despertar a los estudiantes de secundaria a una visión de una posible carrera en el ministerio, ya sea como pastor, líder juvenil, ministro de música o líder de adoración."

Durante una semana, los estudiantes que entran en los grados 9-12 se reúnen para explorar la fe, el culto y sus dones en el culto.

"Awakening da la bienvenida a todo músico, actor, artista, bailarín, técnico de sonido y pensador profundo", dice De Boer. "A los estudiantes que vienen a Awakening les encanta estar con otros estudiantes de ideas afines de todo el país mientras desarrollan sus dones artísticos, profundizan en su comprensión de Dios y de la adoración, y desarrollan amistades para toda la vida."

Los estudiantes vienen de todas partes de los Estados Unidos -de 15 estados desde 2016- y se quedan en el campus de Hope College. Pasan la mañana en el culto, la soledad, y grupos de devoción y discipulado, a continuación, pasar la tarde en las clases para aprender y desarrollar sus dones en la predicación, las artes visuales, todas las cosas musicales, tecnología, o la danza. Aprenden acerca de varios géneros de adoración y escuchan a líderes de adoración y pastores actuales sobre cómo Dios los llamó al ministerio. 

"Ha sido la mejor semana de mi vida", dice un participante. "Aprendí mucho sobre mí misma y sobre mi fe en muy poco tiempo. También hice amistades profundas que seguiré cultivando. Nunca antes había sentido la presencia de Dios con tanta fuerza o claridad".

Además de ofrecer el campamento de una semana en el Hope College, Awakening ha desarrollado 20 vídeos de formación y da acceso a estudiantes, iglesias y líderes juveniles a los recursos impresos producidos por Awakening, incluyendo la "Guía de Oración", "40 Maneras de Pasar 5 Minutos con Dios", "Composición de Canciones para la Adoración" y "Las Seis Clavijas de un Líder de Adoración". Todos los recursos están disponibles en Página web de Awakening.

La misión de Awakening es "Building Emerging Worship Leaders", que enfatiza el objetivo de tener más jóvenes comprometidos y liderando en las iglesias. Y eso es realmente lo que está ocurriendo.

"Nuestra encuesta de octubre de 2023 muestra que el 24 por ciento de nuestros antiguos alumnos están sirviendo a tiempo completo en una iglesia, el 26 por ciento están sirviendo a tiempo parcial, y otros son voluntarios", dice De Boer. "Este programa ha impactado a los estudiantes y, en última instancia, ha impactado a la iglesia de hoy".

Un antiguo alumno, Alex, asistió a Awakening durante tres años, y luego regresó para servir como mentor durante sus cuatro años de universidad. Después de graduarse, se unió al personal de culto en Christ Memorial Church como organista principal, director de orquesta y acompañante.

Escuche más sobre la historia de Alex en este episodio del podcast.

Además de los muchos estudiantes que dan fe de la diferencia inmediata y duradera que este campamento de artes del culto ha tenido en sus vidas, también los padres dan testimonio de su impacto.

"Mi hija estaba totalmente llena del Espíritu", dice uno de los padres. "No tenía muchas palabras, ¡pero podía ver a Dios en ella!".

"En 1 Timoteo 4:12, Pablo se dirige a Timoteo, su discípulo más joven, y le dice: 'No dejes que nadie te menosprecie por tu edad, sino sé ejemplo de palabra, de conducta, de amor, de fe y de pureza'", dice De Boer. "De eso trata Awakening: de formar a los líderes de la Iglesia ahora y en el futuro".

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