De joven pasé horas aprendiendo el Catecismo de Heidelberg en la congregación reformada del Medio Oeste en la que fui bautizado y educado en la fe cristiana. Nadie se preguntaba si esta confesión reformada de 1563, con sus 129 preguntas y respuestas, era relevante y útil para alguien nacido casi 400 años después. Simplemente se recibió como un precioso regalo de nuestros padres y madres en la fe, para ser transmitido de generación en generación como testimonio de las convicciones reformadas sobre la soberanía y la gracia de Dios, y sobre la forma de una vida vivida en gratitud y servicio a este Dios bondadoso. Y se asumía que el aprendizaje de la fe consistía tanto en acertar las preguntas como en memorizar las respuestas correctas.
Años más tarde, el domingo por la mañana después de que me diagnosticaran un cáncer de mama y me dijeran que tendría que someterme a una mastectomía y quimioterapia, la primera pregunta y la respuesta del catecismo se incluyeron en la liturgia como nuestra confesión de fe. Mientras dirigía a la congregación en el culto, formulé la pregunta marco del Heidelberg: "¿Cuál es tu único consuelo en la vida y en la muerte?" En un instante, estas palabras que había memorizado cuando tenía diez años se llenaron de un nuevo significado. Me di cuenta de que la pregunta no es "¿Cuál es tu único seguridad en la vida y en la muerte", sino "¿Cuál es tu única confort?"
El catecismo sabe que ser humano es necesitar consuelo. Los seres humanos están hechos de forma temible y maravillosa, y la vida humana es frágil. Los seres humanos bailan, cantan y celebran. Los seres humanos luchan contra la enfermedad y la muerte. La primera pregunta del catecismo acierta: ser humano es necesitar consuelo.
Y la primera respuesta del catecismo ofrece el consuelo que necesitamos desesperadamente, pero que seguramente no podemos proporcionarnos a nosotros mismos. Al ofrecer este consuelo, el catecismo nos hace un reclamo ineludible: "No soy mío, sino que pertenezco -en cuerpo y alma, en la vida y en la muerte- a mi fiel Salvador Jesucristo... Ni un pelo puede caer de mi cabeza sin la voluntad de mi Padre que está en el cielo..." Palabras puntuales para alguien a quien se le acaba de diagnosticar un cáncer y que está a punto de quedarse calvo a causa de la quimioterapia. Palabras punzantes para las personas a las que nuestra cultura enseña a encontrar consuelo a través de la acumulación de éxitos y cosas. El catecismo sabe que no somos nuestros, y que esta verdad nos reconforta en la medida en que somos capaces de entregarnos -en nuestra vida y en nuestra muerte- al Dios bondadoso que nos creó, al Salvador sufriente que nos redimió, y al Espíritu que lucha diariamente por santificar nuestro ser, nuestra sustancia y nuestra sociedad.
No me cabe duda de que el Catecismo de Heidelberg es una herramienta útil y relevante para formar a individuos y congregaciones en una comprensión compartida de la fe y la práctica reformadas, pero nuestras formas de transmitir esta fe requieren un replanteamiento. Se acabaron los días en los que los niños memorizaban grandes trozos de doctrina porque la iglesia sabía que sería bueno para ellos. El catecismo es un cubo de caldo teológico, una presentación densa y compacta del testimonio bíblico desde una perspectiva reformada. No comemos los cubos de caldo en su estado condensado. Más bien, los mezclamos con agua y otros ingredientes para que sus sabores puedan extenderse. Del mismo modo, los tesoros del catecismo se reciben mejor en la iglesia cuando los mezclamos con el culto semanal, las Escrituras y la vida cotidiana.
Hay una conexión intrínseca entre la sustancia del Catecismo de Heidelberg y el culto de la iglesia. Esto es evidente en la historia de mi confesión del catecismo en el culto dominical. Sin embargo, lo más importante es que el catecismo en su conjunto proporciona una visión teológica de la Iglesia. reflexión en la llave acciones del culto reformado. Los teóricos de la educación saben que aprendemos mejor haciendo. En el culto, los niños, los jóvenes y los adultos aprenden "de memoria" el Credo de los Apóstoles, los Diez Mandamientos y el Padre Nuestro "haciendo" la liturgia de la Iglesia Reformada en América. A través de las prácticas de hablar, escuchar o rezar estas palabras ancestrales, de saborear y ver las promesas de Dios en el pan, el vino y las aguas bautismales, nos formamos. El Espíritu utiliza estos dones para formarnos interiormente como pueblo de Dios.
Con el tiempo, estas formaciones internas nos hacen preguntarnos: "¿Qué significan estas palabras? ¿Qué significa confesar que Jesús descendió a los infiernos? ¿Qué hace Dios a través de las aguas del bautismo? ¿Por qué comemos este pan y bebemos esta copa? ¿Qué significa robar o dar falso testimonio contra el prójimo? ¿Por qué rezamos?". A través de su exposición del Credo de los Apóstoles, los Diez Mandamientos y el Padre Nuestro, el Catecismo de Heidelberg ofrece una reflexión teológica sobre el ser y las prácticas fundamentales de la Iglesia. La instrucción formal fluye y profundiza nuestra participación en el culto.
Como recuento condensado e interpretación de la historia bíblica, el Catecismo de Heidelberg es más útil cuando se hace referencia explícita a las Escrituras. Esto puede ocurrir, y de hecho ocurre, en el culto, pero en los entornos educativos tenemos una oportunidad sostenida de entrar en el catecismo a través de la Escritura. Al abordar el catecismo a través de la narrativa bíblica, ponemos carne en los huesos de la doctrina. La comprensión reformada de la providencia de Dios cobra vida en la historia de José, donde Dios convierte el mal humano en bien. Los Diez Mandamientos se convierten en un don y una guía de gracia cuando se recuerdan en relación con el amor liberador y de alianza de Dios. El misterio y el significado de la plena humanidad y divinidad de Jesús comienza en el vientre de María y se despliega en plenitud en la cruz. El catecismo destila el significado de la historia de Dios con el mundo y fundamenta un modo de vida para quienes confiesan que Jesús es el Señor. Todas sus preguntas y respuestas vinculan nuestra vida con la Palabra de Dios, la gran historia del amor divino en acción.
Por último, el Catecismo de Heidelberg adquiere relevancia y utilidad cuando se conecta con nuestra vida real. Todo compromiso con este texto centenario debe tocar el dolor y el asombro de la existencia humana. El catecismo significa mezclar la historia de Dios y el ser de Dios con cada pequeña historia humana y cada precioso ser humano. Al contar la historia de Dios, el catecismo se pregunta constantemente: "¿Qué significa esto para mí? ¿Cómo fundamenta mi identidad mi bautismo en Cristo? Como alguien llamado por Dios y como miembro del cuerpo de Cristo, ¿cómo debo vivir? ¿Cómo conforta a una mujer que se enfrenta a la quimioterapia la afirmación de que "no se me puede caer ni un pelo de la cabeza" sin la voluntad de mi Padre celestial?" Nuestro aprendizaje más profundo del catecismo se produce cuando abrimos todo nuestro ser a estas preguntas y respuestas que el Espíritu utiliza para fortalecer nuestra fe.
Cuando se vincula a nuestro culto, a la historia bíblica y a nuestras vidas reales, el Catecismo de Heidelberg puede hacer su mejor trabajo. A través de estas conexiones, la densidad del catecismo se difunde para formar nuestro ser, creer, pertenecer y actuar como pueblo de Dios reunido por Cristo y renovado por el Espíritu, para encontrar consuelo y alegría en la vida, en la muerte y en el servicio diario a Dios y al prójimo. ¿Qué podría ser más relevante o útil?
El Catecismo de Heidelberg es una de las obras más importantes de la Iglesia Reformada en América. cuatro normas doctrinalesTambién se denominan normas de unidad, que describen lo que cree la denominación. Este artículo se publicó originalmente en el número de invierno de 2011 de RCA hoy.
Casa Renée
Renée S. House es ministra de la Old Dutch Church en Kingston, Nueva York.
