Tod Bolsinger sobre el poder, los privilegios y el liderazgo adaptativo en 2020

Nota del editor: Esta entrevista con Tod Bolsinger sobre el liderazgo adaptativo se publicó en otoño de 2020, en plena pandemia de COVID-19. Aunque parte del contenido es específico de esa época tumultuosa, las respuestas de Bolsinger son sabias y fáciles de aplicar en otras temporadas.

Ii tuviera que hacer una lista de los elementos esenciales para el año 2020, el liderazgo adaptativo estaría justo al lado de una cuenta de Zoom, máscaras faciales y pantalones de deporte. El liderazgo adaptativo es un marco de liderazgo para navegar a través de un cambio rápido y abordar desafíos complejos. Y en el mundo de la iglesia, Tod Bolsinger es conocido por su trabajo sobre el tema. El vicepresidente y jefe de formación de líderes del Seminario Fuller es autor de Navegar en canoa por las montañasun libro popular sobre el liderazgo cristiano en un territorio inexplorado. En esta entrevista, Bolsinger habla sobre el liderazgo adaptativo en 2020, la raza, los privilegios y la mirada crítica hacia su propio trabajo.

Navegar en canoa por las montañasque salió a la luz en 2015, actúa como guía para los líderes de la iglesia que se encuentran liderando en un contexto cultural que está cambiando rápidamente y que pide un tipo de liderazgo diferente al que fueron entrenados para proporcionar. Para explicar el liderazgo adaptativo, Bolsinger utiliza el ejemplo histórico de la expedición de Lewis y Clark. Lewis y Clark iban a cruzar en canoa el país hasta el Pacífico; las Montañas Rocosas exigían un cambio drástico de plan, una voluntad de adaptación a un territorio desconocido.

El telón de fondo de esta conversación es un poco inusual. I entrevistado originalmente Bolsinger sobre Navegar en canoa por las montañas y su trabajo sobre el liderazgo adaptativo en la iglesia el pasado diciembre. Fue una buena conversación. Pero no hace falta decir que han pasado muchas cosas desde diciembre. Hay preguntas que no se me ocurrió hacer en diciembre y que ahora siento que no puedo ir sin preguntando. Y no sólo por COVID-19. En la entrevista original, evité varias preguntas importantes sobre la raza y la representación porque tenía miedo de admitir mi propia ignorancia. Después de revisar la entrevista este verano, decidí ponerme en contacto con Bolsinger para ver si estaba dispuesto a discutir esas cuestiones ahora. Afortunadamente, lo estuvo. 

Esta es una versión resumida de nuestra conversación y ha sido editada para mayor claridad. 

Hablemos del elefante en la habitación: COVID-19. ¿Cómo piensa usted en el liderazgo adaptativo en un contexto pandémico?

De la misma manera que COVID ataca las condiciones subyacentes en un cuerpo-así que cuantos más problemas de salud ya luchas, más vulnerable eres-COVID ahora está demostrando los problemas subyacentes en la iglesia. 

Cada vez que hago un seminario web sobre liderando en la pandemiaEn este sentido, pregunto: ¿cuáles son los problemas subyacentes que COVID está revelando en su iglesia? Y están surgiendo algunos temas comunes: la falta de discipulado, la falta de comunidad, la falta de desarrollo del liderazgo, una iglesia que está moldeada por el poder y el privilegio que no tiene resistencia al cambio, y más proféticamente, las partes del cuerpo de Cristo que no han experimentado ese poder y privilegio. Todo esto está saliendo a la superficie. COVID nos ofrece una oportunidad para abordar esos problemas, si la aprovechamos. 

Hay dos fases en una crisis. La primera es la fase aguda, en la que sólo se intenta sobrevivir; es como si el cuerpo entrara en urgencias. La segunda es la fase de adaptación, en la que se utiliza la energía de la crisis para abordar los problemas subyacentes. En cuanto la crisis aguda termina, la mayoría de la gente quiere volver a lo que le es familiar. 

Este es el momento de la crisis. La pregunta es: ¿nos adaptaremos? ¿Ayudaremos a la gente a superar el momento agudo entendiendo que la razón para sobrevivir es prosperar, y prosperar va a requerir su crecimiento y cambio?

Parece que existe el riesgo de que la gente intente volver a las andadas en cuanto salga del modo de supervivencia.

Más que un riesgo. Es lo que se puede predecir. Cuando estoy entrenando a las iglesias, digo, si haces algo en este momento, deshazte de dos cosas. 

Uno, deshacerse de la idea de que vamos a volver a la normalidad. "Familiar" y "familia" tienen la misma raíz. Cuando entras en un territorio familiar, te sientes como si estuvieras en casa. Pero tu normalidad, lo que te hace sentir bien, no es necesariamente el mundo en el que Jesús quería que estuviéramos.

En segundo lugar, eliminar la noción de que la iglesia está siempre cerrada; que de alguna manera, cuando nuestro campus no está abierto, cuando nuestros programas no funcionan, no somos la iglesia. La iglesia siempre ha sido un pueblo distribuido que es el testigo de Dios de la resurrección de Jesús para la esperanza del mundo. Esa misión nunca se ha detenido.

Uno de los problemas subyacentes que COVID-19 ha ayudado a sacar a la superficie es el racismo sistémico. Aunque las críticas raciales a figuras históricas como Thomas Jefferson y Lewis y Clark no son nuevas, se han convertido definitivamente en una parte mayor de la conversación. Me pregunto si se encontró con algunas de estas cuestiones mientras investigaba y escribía Canoeing the Mountains.

Mucho de lo que aprendí durante el proceso de escritura fue sobre Sacagawea. Si sigues el libro hasta el final, el héroe del libro es en realidad Sacagawea. Fue tan necesaria para el viaje de Lewis y Clark que William Clark la llamó "el piloto que los llevó a través del país". Y me di cuenta de que mi clase de historia de 11º grado no me preparó para entenderla. 

Cuando llegué al Seminario Fuller [en 2014], también me comprometí con muchos de mis colegas, particularmente colegas de color, que decían: "Mira, el futuro de la iglesia no está en cómo salvar la denominación principal. El futuro de la Iglesia ya está aquí. Está vivo en la iglesia de los inmigrantes, la iglesia latina, la iglesia afroamericana". Así que sus perspectivas dieron forma a los últimos capítulos del libro como parte de mi propio cambio adaptativo.

Es interesante que mencione que ve a Sacagewea como el verdadero héroe de su libro. Muchos historiadores piensan que Lewis y Clark no habrían sobrevivido a su expedición si no fuera por los pueblos nativos que ya vivían en el Oeste. Y para esa gente, el Oeste ni siquiera era un territorio inexplorado; era su hogar. Ellos fueron los expertos que permitieron a Lewis y Clark tener éxito. ¿Qué cree que deberíamos aprender de ellos sobre el liderazgo adaptativo?

Esta es una de las conversaciones que están teniendo lugar ahora mismo en mi cohorte de doctorado en ministerio. Una de mis estudiantes, Christine Lee, que es sacerdote episcopal en la ciudad de Nueva York, dijo recientemente: "Si Tod estuviera escribiendo Navegar en canoa por las montañas desde la perspectiva de Sacagawea ahora, se llamaría 'Mi viaje matutino'". 

He estado haciendo una serie de seminarios sobre cómo liderar bien después de la pandemia. Y estamos hablando de lo que ocurre cuando el Cuerpo de Descubrimiento logra atravesar las Montañas Rocosas y vuelve a subir a las canoas. Se suben a nuevas canoas que los Nez Perce les enseñaron a fabricar, y están con gente nueva: no sólo Sacagawea, sino también un hombre Shoshone al que llamaban Old Toby. Lewis y Clark dependen completamente de los pueblos nativos americanos. Si los Nez Perce hubieran querido, podrían haber acabado con el Cuerpo del Descubrimiento y ser la tribu más rica del país. No lo hicieron. El éxito de la expedición se basó en su generosidad y su amistad. Y ese tono de colaboración fue luego aprovechado por casi todos los que vinieron después de Lewis y Clark. 

Aludes al hecho de que los europeos utilizaron los mismos caminos que los nativos ayudaron a trazar a Lewis y Clark para arrebatarles su patria. Me pregunto qué sacas de esa parte de la historia sobre el liderazgo adaptativo.

Si sólo aplicas el liderazgo adaptativo como una técnica de cambio -así que te llevas el modelo mental dominante del pasado que muy a menudo se basaba en el poder, el éxito, los privilegios y la riqueza- el cambio adaptativo no es más que la forma en que nuestra estructura de poder va a sobrevivir. Eso no es verdaderamente adaptativo; es sólo un movimiento de poder. 

Lo que hace que el liderazgo transformador sea verdaderamente transformador es la transformación que tienen que sufrir los líderes y luego las personas para completar la misión. Ese es el momento en el que creo que se encuentra la iglesia occidental ahora mismo. Está siendo absolutamente perturbada de una manera que ninguno de nosotros podría haber predicho. Quiero decir, no sólo no podría haberlo predicho en 2015; no podría haberlo predicho en marzo.

No creo que nadie lo haya visto venir.

La metáfora más útil que alguien me dijo fue: "Estamos en 1918, 1929 y 1968, todo al mismo tiempo".

Nadie vivo sabe cómo navegar a través de eso. Así que todos estamos aprendiendo. Pero las personas que están más familiarizadas con esto son las que han sido marginadas en el pasado. Así que hay una conversación que tiene que ocurrir ahora entre los que han estado en los márgenes y los que están en el centro muerto para encontrar nueva vitalidad y vida en la iglesia.

Has destacado la importancia de las relaciones de confianza para el cambio adaptativo. Y usted señala esto en la historia de Lewis y Clark. Eran amigos antes de emprender la expedición, así que tenían un cierto nivel de confianza. Como Lewis y Clark, la mayoría de los líderes van a buscar a sus amigos para construir un equipo en el que confíen. Pero los estudios han demostrado que tres cuartas partes de los estadounidenses blancos no tienen ni un solo amigo no blanco en su red social. ¿Cómo animaría usted a los líderes blancos a ampliar su círculo de confianza?

Creo en los pequeños pasos. Si no tienes amigos no blancos, empieza por leer autores no blancos. Deja que las voces que lees se conviertan en algo fiable en tu cerebro y luego encuentra a otras personas con las que puedas hablar de ellas. Construye relaciones intencionadamente a través de tu propio aprendizaje. 

Nunca subestimaré el poder de un buen libro. Creo que es importante que no se detenga ahí, pero es un buen punto de partida. Sé que la gente de color habla de la carga que puede suponer ser "el amigo negro simbólico" o "el amigo hispano simbólico". Y uno no quiere ser la persona blanca que espera que su amigo no blanco le explique el racismo. Eso no es muy justo.

No es justo en absoluto. Por eso haces tu propio trabajo. Puedes leer libros; puedes empezar a hacer tu propio trabajo; puedes ser curioso. No tienes que esperar. Puedes empezar a aprender ahora.

¿Hay algún libro que haya leído recientemente y que recomiende?

Para entender mejor la iglesia blanca dominante donde me formé, hay dos libros que estoy leyendo congruentemente: uno es el El color del compromiso por Jemar Tisby. Y el otro se llama Jesús y John Wayne. También estoy leyendo un libro llamado La Gran Gripe sobre la gripe española. Y habla de cómo la ciencia tuvo que superar sus propios prejuicios para poder atacar la pandemia. Así que en todos los campos hay que crecer, cambiar, aprender, corregir y arrepentirse. 

Todos utilizamos historias para ayudarnos a entender el mundo. Pero puede haber un peligro en confiar demasiado en nuestras propias historias para entender a los demás. En Canoeing the Mountains, usted cita a Chimamanda Adichie, quien explica que, cuando nos basamos en nuestra propia historia para comprender a los demás, hacemos suposiciones sobre las personas que son diferentes a nosotros que pueden mantenerlas marginadas. ¿Qué crees que significa esto para la forma en que escribimos y hablamos sobre temas como el liderazgo adaptativo?

Para bien o para mal, creo que los humanos siempre parten de lo que nos es familiar. Y creo que una de las mejores cosas que podemos hacer es la autocomprensión. Cuando trabajo con las iglesias, no empezamos hablando de los cambios que tenemos que hacer. Lo primero que hacemos es hablar de quiénes somos. ¿Cuál es nuestra identidad? ¿Cuál es nuestro ADN central? Nuestro ADN principal son los valores que se han transferido a través de las generaciones. Se trata de averiguar cuál es la parte más duradera de lo que somos. Entonces empezamos a preguntarnos qué es lo que debería perdurar. 

Basta con pensar en cuántas denominaciones se construyeron sobre la base de un grupo étnico que llegó a los Estados Unidos y que deseaba poder crear un hogar eclesiástico para otros inmigrantes de su grupo étnico. Pero el evangelio no consiste sólo en crear un hogar para su propia gente. En realidad se trata de ser el pueblo de Dios que ama a Dios y ama al prójimo. Confrontar esa verdad perturba. Y esa alteración llega hasta el núcleo del evangelio que a menudo se ha perdido en lugares donde la gente tenía suficiente espacio y suficientes privilegios y riqueza para poder crear un enclave étnico o un enclave confesional. En las denominaciones con raíces en las tradiciones históricas europeas, ser fieles a nuestra identidad más profunda como pueblo de Dios significa que una de las canoas que podríamos tener que perder es nuestra distinción étnica.

No ofrezco ninguna buena noticia para las personas que creen que el objetivo del cambio adaptativo es recuperar una iglesia blanca dominante. Esa parte de la canoa tiene que desaparecer. Esa es parte de lo que se irá. Y parte de lo que debe irse con alegría porque nos importa mucho más el evangelio. Aquí es donde mi vida está arraigada en el evangelio de Juan que dice, si una semilla cae a la tierra y muere, da mucho fruto. Pero si no lo hace, se queda sola. Y es la fecundidad de la muerte de ciertas partes de la iglesia dominante lo que es nuestra esperanza. Es nuestra esperanza en la resurrección; es nuestra esperanza en la fecundidad; es nuestra esperanza en el evangelio.

¿Qué sucede cuando resulta que el ADN central no es lo que se espera que sea? ¿Y si no es el evangelio, sino que es la identidad étnica o la identidad política la que impulsa al pueblo?

Se convierte en un momento de conversión. El liderazgo adaptativo consiste en tomar tu ADN más sano y adaptarlo para que sobreviva y prospere en un entorno cambiante. Llegas al lugar de darte cuenta de que muchas de las razones por las que nos reunimos originalmente pueden no haber sido las mejores. Así que ahora la pregunta es, ¿es necesario que esto sobreviva? O por el bien del evangelio, ¿es este uno de los odres que hay que dejar ir? O incluso, ¿podría transformarse en el vino del evangelio? 

Ese es el núcleo de las preguntas de Jesús sobre ¿qué significa ser Israel? ¿Qué significa ser renovado por Dios? Se trata de una conversación que se extiende a lo largo de las Escrituras. 

Una persona a menudo relegada a los márgenes de la narración de Lewis y Clark cuya historia me ha gustado leer más es York, el esclavo de William Clark. En "Canoeing the Mountains" se habla de cómo tanto él como Sacagawea tuvieron voto cuando el grupo de expedicionarios decidía dónde acampar. Los esclavos no solían tener voto en aquella época. Usted destaca que York tuvo voz en las decisiones del grupo durante la expedición para sugerir a las iglesias que el camino a seguir incluye dar a la gente de los márgenes un voto en las decisiones que tomamos. Y, sin embargo, York no pudo conservar el voto una vez finalizada la expedición. Había pedido a Clark ser liberado como pago por sus contribuciones a esa expedición, que fueron realmente significativas. Y Clark lo rechazó.

Me pregunto si cree que la Iglesia actual está preparada para dar el voto a todo el mundo, o si sólo estamos preparados para dar el voto a la gente de los márgenes cuando lo necesitamos para nuestra supervivencia.

No sólo se le negó la libertad a York cuando regresó, sino que William Clark le escribió a Meriwether Lewis al respecto y le dijo: "Tuve que golpearlo para recordarle que sigue siendo un esclavo". Y después de que York pidiera su libertad y no la obtuviera, se dirigió a Clark y le dijo: "Bueno, ¿podrías al menos venderme a otro amo para que pueda estar con mi mujer?". Clark dijo que no y se puso furioso. Cuando llegaron a casa, es como si Lewis y Clark hubieran olvidado todo lo que vivieron en el viaje. 

Para la iglesia, si no nos mantenemos firmemente en el centro de nuestra misión de participar en la restauración del mundo por parte de Dios, si en lugar de ello lo que queremos es llegar a casa, volveremos continuamente a lugares por debajo del evangelio. Es una gigantesca señal de advertencia.

Por eso no pongo a estas personas como modelos; las pongo como espejos. En ellos se ven cosas que inspiran, y luego se ven advertencias exactamente en el mismo momento. Y lo que me lleva a hacer es mirar al Autor y Perfeccionador de mi fe: Jesús. Me hace mirar al poder del evangelio para desbaratar todo sistema y llamar a juicio a todo sistema. 

Entonces, ¿creo que la iglesia está preparada? No soy un predictor, pero no tengo esperanzas en este momento. Como observó recientemente uno de mis alumnos, "nadie quiere hacer cambios en la iglesia, pero todos aprenderán Zoom para ver a sus nietos". No aprendieron Zoom para dar clases particulares a niños que no tenían acceso a una buena educación pública. Y, sin embargo, el evangelio debería trastocar totalmente nuestras vidas. Debería ser un momento profundo de discipulado.

Si hubiera decidido utilizar una metáfora sobre una mujer negra para Navegar por las montañas en lugar de la historia de Lewis y Clark, ¿cree que el libro habría seguido teniendo éxito?

No lo sé. En el campo del liderazgo adaptativo, hay mucho más escrito hoy que hace cinco años por voces de color. Está cambiando radicalmente. Pero es difícil saber qué habría hecho hace cinco años cuando el campo está cambiando tan rápidamente. 

Creo que lo importante hoy en día es que tengas la capacidad de ser crítico con tu propio trabajo. Es una metáfora extraña, pero lo que me ha ayudado mucho es ver a Lin-Manuel Miranda tratar la crítica de Hamilton. Dice: "esa es la conversación; esa es la crítica; que siga adelante". Y siento que eso es lo que estoy tratando de decir de una manera muy pequeña. 

Pensé mucho en la raza y el género al escribir Navegar en canoa por las montañas pero de una manera que, ahora mirando hacia atrás, seguía centrada en la iglesia blanca. Hoy, veo el cuerpo de Cristo de una manera mucho más rica, mucho más vibrante, mucho más global y, en realidad, mucho más esperanzadora que cuando lo escribí. También soy mucho más dolorosamente consciente de lo mucho que la gente se aferra al poder y a la familiaridad. 

También me ha impresionado mucho la forma en que Lin-Manuel Miranda ha manejado las críticas. Pero imagino que puede parecer injusto. En cierto modo, todo el mundo puede evolucionar, excepto el creador, porque su obra ya está ahí fuera. Ahora mismo, estamos teniendo una conversación sobre un libro que escribiste hace cinco años, aunque hayas evolucionado mucho desde que lo escribiste.

Cuento una anécdota sobre hablar en Navegar en canoa por las montañas en Nueva York. Hubo protestas en medio de mi charla. Y nos vimos abocados a un ambiente de contención, en el que teníamos dos grupos étnicos diferentes que no estaban de acuerdo entre sí y un líder que no se había preparado para ello. Fue una experiencia realmente dolorosa. Y también fue una de las experiencias en tiempo real más estimulantes que he tenido de la iglesia siendo la iglesia. 

Entre sesiones, como líder, cogía el teléfono y llamaba a mi entrenador de humildad cultural. Necesitaba que mi entrenador me guiara en ese momento, en tiempo real, al igual que creo que muchos líderes van a necesitar caminar a través de las confrontaciones y desafíos en tiempo real de los que estamos hablando.

A muchos de nosotros nos vendría bien un entrenador de humildad cultural.

Había leído un artículo sobre la competencia cultural. Y le escribí a una persona que conozco que es muy buena. Y le dije, me gustaría que me entrenaras en competencia cultural. Y él dijo: "¿Por qué?" Y le dije: "Porque soy un hombre blanco, de clase media, educado, que ha trabajado principalmente en entornos predominantemente blancos". Y me dijo: "Bien, esta es tu primera lección. Eres un hombre blanco y educado; nunca vas a ser culturalmente competente. Así que vamos a trabajar para que tu objetivo sea la humildad cultural". 

Ese enfoque parece muy acorde con el liderazgo adaptativo, pero es diferente de lo que solemos priorizar. El seminario no te capacita necesariamente para manejar cuando te equivocas y otra persona que puede tener menos poder social que tú tiene que ser quien te lo diga.

Diría que mis alumnos me han enseñado mucho más sobre mis prejuicios que mis colegas. Mis colegas y yo hemos sido formados y entrenados en el mismo mundo socioeconómico. Nuestros alumnos nos trastornan. Y sólo eso es una metáfora realmente hermosa de cómo creo que puede funcionar la iglesia. Yo no aporto experiencia. Aporto experiencia vital, sabiduría y madurez. Mis alumnos aportan su experiencia en este nuevo mundo. Y cuanto más podamos trabajar juntos como cuerpo de Cristo, podremos crecer juntos. 

Creo que mi trabajo es entregarles fielmente el evangelio para que lo lleven adelante. Con todas sus complejidades, me identifico mucho más con Jefferson que con Lewis y Clark. Jefferson tenía 60 años cuando envió el Cuerpo de Descubrimiento. Y tenía un sueño sobre el futuro y un sueño sobre el Oeste americano que casi nadie más tenía, aunque no iba a vivir en él. 

Cuando te entrevisté en diciembre, también hablaste de identificarte con Jefferson como modelo para los que actualmente ocupan posiciones de liderazgo en la iglesia. Y yo tengo problemas con eso. Jefferson fue, sin duda, un político, escritor e intelectual de gran talento. Al mismo tiempo, no creo que se pueda hablar de Jefferson sin hablar de algunos defectos importantes. Y teniendo en cuenta esos defectos, me pregunto si Jefferson es realmente digno de la aprobación.

Las palabras por las que es más famoso son sobre la libertad y la igualdad, pero era un hombre que no sólo tenía esclavos, sino que tuvo una relación con una de ellos, Sally Hemmings, que comenzó cuando ella tenía sólo 14 años. Jefferson tenía 44 años. Como esclava, Sally no tenía derecho a rechazar sus avances sexuales. Jefferson creía que la esclavitud estaba mal, pero mantuvo sus propios esclavos y escribió la protección legal de la misma en nuestras primeras leyes. Al parecer, pensó que se extinguiría pacíficamente por sí sola. No podemos saber la sinceridad de su optimismo, pero creer que no tenía que hacer nada para poner en marcha el fin de la esclavitud le convenía personalmente. Y sabemos que se equivocó al decir que la esclavitud acabaría pacíficamente.

No encontrarás a ningún líder moderno que busque reinstaurar la esclavitud, pero en algún nivel, ¿alentar a la gente a seguir el ejemplo de Jefferson les da permiso para ignorar o pasar por alto el racismo que sucedió a la esclavitud si es personalmente más conveniente?

Así que todo lo que acabas de decir, lo comparto al 100%, excepto dos palabras. Y las dos palabras son "modelo" y "respaldo". No creo que Jefferson sea un modelo; lo veo como un espejo. Y no apruebo a Jefferson; en realidad ofrezco a Jefferson como una advertencia y una posibilidad para la gente que es mayor y que ha estado en posiciones de poder y privilegio.

No sé qué hará la historia con nuestra generación fundadora. Lo que sé es que tenemos que ser honestos al respecto. Y tenemos que tener en cuenta la brutal realidad de la humanidad. 

Lo que me ha ayudado en esto es mi comprensión bíblica. Un profesor de Antiguo Testamento dijo una vez: "La Biblia no nos da modelos para emular. La Biblia nos da espejos con los que nos identificamos". ¿Vas a emular a David, especialmente la forma en que David trataba a las mujeres? ¿Vas a emular a Abraham y la forma en que trató a Sara? El único modelo a emular es Jesús. Todos los demás son un espejo con el que podemos identificarnos. Veo las figuras históricas de la misma manera. No es diferente de lo que hacemos con nuestras propias familias, nuestros propios antecedentes, nuestros propios matrimonios. 

Lucho en el sentido de que no quiero anunciar o mirar a personas que son figuras hirientes y traumáticas para los demás. Y al mismo tiempo, creo que todo el mundo debería poder equivocarse sobre las cosas. Todos lo vamos a estar, y tiene que haber gracia. Es un reto descubrir cómo equilibrar la necesidad de gracia con el deseo de mantener a la gente en un estándar, y no sólo aceptar que todo está bien y es bueno porque todo el mundo es imperfecto.

Creo que es natural que la gente elija modelos de conducta, ya sea que personalmente considere a Jefferson como un modelo o simplemente alguien de quien pueda aprender. Y cuando vemos a alguien como modelo, a menudo queremos que sea perfecto. Queremos que no tengan problemas. Y sin embargo, ¿realmente queremos asumir que vamos a ser poco problemáticos? Yo sé que no puedo, porque he sido problemático. Y he tenido que aprender de ello. Y probablemente sigo siendo problemático ahora mismo. Sólo que todavía no sé cómo.

Lo que me encanta es su capacidad de decir: "Sé que voy a tener que aprender a través de este proceso". Creo que así será el liderazgo del futuro. Va a estar cargado de experimentos y consciente de la necesidad de confesar, de la necesidad de hablar de nuestras ignorancias, de la necesidad de aprender. La capacidad de aprender y, sobre todo, la capacidad de escuchar son fundamentales para el futuro. Y eso significa muchas veces aprender y escuchar a partir de los resultados de las propias acciones que son dolorosas.

Es una de las partes difíciles de ser un predicador durante 27 años. Tengo sermones que di hace 25 años que no daría hoy. Y entonces, ¿volvería a darlos de manera diferente? Sí, absolutamente. Si predicara ese texto hoy, lo haría de manera diferente. ¿Entiendo lo que estaba haciendo entonces? Sí, intentaba ser lo más fiel posible. Para mí, lo poderoso de ser un discípulo es que "discípulo" significa "aprendiz". Y el liderazgo comienza con la necesidad de ser un aprendiz, incluyendo el aprendizaje a través de nuestra propia confesión. 

Al interpretar lo que aprendemos, usted advierte a los líderes que deben tener cuidado con el sesgo de supervivencia: la tendencia a sacar nuestras conclusiones sobre la realidad mirando sólo o principalmente a las historias de éxito. Este sesgo puede significar que las voces de las personas que no son historias de éxito, quizás porque están marginadas, no se escuchan. Como resultado, podemos no ver la imagen completa.

En muchas iglesias y entornos confesionales predominantemente blancos, sólo las personas de color que ya han conseguido triunfar en el sistema pueden estar en la mesa de decisiones. Y el sesgo de supervivencia sugiere que sus experiencias pueden no ser realmente la norma. Pero, al mismo tiempo, a menudo se espera que expresen las experiencias de todos los que se parecen a ellos. ¿Cómo se aborda ese reto en el liderazgo adaptativo?

El primer paso es nombrarlo como una realidad. El sesgo de supervivencia, decir "porque tenemos éxito, por lo tanto hemos conseguido lo correcto", a menudo te lleva a la conclusión equivocada. Por ejemplo, muchas iglesias en el pasado creían que la razón por la que crecían era la bendición de Dios y su brillante teología, cuando en realidad tenía más que ver con el hecho de que más gente se estaba mudando a su zona.

Tenemos que ser humildes con nuestras suposiciones. Enseño a mis alumnos a obtener el mayor número de observaciones y a considerar el mayor número de interpretaciones posible antes de pasar a las intervenciones. Muchas iglesias con éxito y orientadas a la acción van directamente a una intervención. Quieren probar cosas. Pero si te precipitas en el proceso, lo que vas a probar son cosas que refuerzan lo que ya sabes. 

Creo que nos gusta poder señalar los resultados y decir: "Mira, lo que estoy haciendo funciona". Y si no puedes hacer eso, te asustas porque estás acostumbrado a esta forma de pensar de "hice mi experimento y demostré que tengo razón".

La gente piensa en los experimentos como "he hecho este experimento y he demostrado que tengo razón". Pero el objetivo de un experimento no es decir: "¿Tuvo éxito?". El objetivo de los experimentos es decir: "¿Qué hemos aprendido?". Creo que el liderazgo consiste en dirigir humildemente el aprendizaje. A menudo, tu adaptación es aprender a escuchar. Y tu lucha es dejar de lado tu ego. 

¿Cree que se ha vuelto más difícil aprender de los errores? ¿O crees que la forma de aprender se está adaptando a un clima cultural en el que nos esforzamos por hacerlo bien? Y la gente se molesta si cree que no lo haces.

Comparado con el dolor de muchos de nuestros hermanos y hermanas, esto no es nada. 

Una de las metáforas de las que hablamos a menudo en el cambio adaptativo es la de subir la calefacción de la habitación hasta el punto en el que realmente puede producirse la transformación. Casi todas las personas con privilegios o poder mantienen el termostato donde están cómodos. Para ellos, subir la calefacción significa tal vez un grado. Pero podría hacer mucho más calor, y tú seguirías estando bien. No te estás quemando. Simplemente no estás acostumbrado a estar incómodo. Creo que tenemos que sentirnos cómodos con estar incómodos. Y puede que encuentres que la transformación ocurre en medio de eso.

¿Puede señalar alguna historia o persona en la que podamos fijarnos como espejo para este trabajo?

En noviembre publicaré un libro sobre la resiliencia. Cuando escribía el libro, buscaba historias de resiliencia extraordinaria. Así que estudié Le Chambon, el pueblo francés que ayudó a salvar a unos 5.000 judíos del Holocausto, la comunidad amish de Lancaster que perdonó al chico que disparó a sus hijos, y la historia de Mother Emanuel de este increíble grupo de personas que perdonaron a la persona que les disparó por el color de su piel. 

Supuse que en el centro de esas historias habría un líder extraordinario y resistente. Pero lo que descubrí fue que esas comunidades tenían una larga tradición de dos cosas. Una, sabían lo que significaba ser marginado. Conocían el concepto del Éxodo de ser bueno con el extranjero y el forastero porque tú mismo eras un forastero en una tierra extraña. Y dos, tenían la capacidad de cuidar a su prójimo porque era una parte normal de sus vidas. 

Así que lo que estoy trabajando para el próximo libro es: ¿Cómo debería mi comprensión del liderazgo adaptativo perturbar el discipulado? ¿Por qué discipulamos a las personas hacia el no-cambio en lugar de hacia el cambio continuo? 

Solía pensar que tener la fe de un niño significaba creer sin cuestionar. Luego pasé por un periodo de duda al final de la adolescencia, y parte de lo que me sacó de ella fue darme cuenta de que hacer preguntas podía ser fiel. De hecho, los niños hacen muchas preguntas. Y esa no es la postura que la mayoría de la gente asocia con el discipulado.

Por eso creo que el cambio adaptativo que tiene que producirse en la vida de la iglesia nos llevará de vuelta al evangelio. Nos exigirá volver al evangelio encarnado en una comunidad de personas. Creo que esto va a ser un trabajo generacional. Y me veo como parte de esa generación que morirá en el desierto. Incluso tu generación podría morir en el desierto.

Me parece bien. Probablemente nos toca la inundación de 500 años de reforma. Y si esto significa que nos acercamos al evangelio que Jesús quería, creo que es lo suficientemente importante como para arriesgarnos a estar en el desierto por un tiempo, incluso si no llegamos a ser testigos del cambio.

La mayor decepción que veo en los ojos de la gente es la de los pastores que me miran y dicen: "La forma en que hablas del liderazgo hace que parezca que nunca tendré éxito". Y una de mis citas favoritas viene de un rabino que dijo: "No es tu trabajo terminar de perfeccionar el mundo, pero tampoco es tu trabajo dejar de hacerlo". Vas a estar en este trabajo hasta tu último aliento. Y luego querrás que otras personas la continúen fielmente.