Arrepentirse, reparar y reorientar para restablecer la relación entre la iglesia y el barrio

Nuestra postura en la comunidad lo es todo. La forma en que nos presentemos como personas de fe en la comunidad para el florecimiento comunitario cambiará la forma en que nuestras comunidades ven a la iglesia y reconstruirá parte de la equidad que hemos perdido a lo largo de los años por estar completamente desconectados. Hemos desconectado nuestra fe del lugar, de la tierra y de la gente, así que tenemos que arrepentirnos, reparar las relaciones y reorientar nuestra perspectiva.

Este material se grabó originalmente como parte del Proyecto de renovación. Ha sido ligeramente editado y condensado para mayor claridad. El segmento de vídeo de este artículo comienza en el minuto 4:32.

Arrepentirse y lamentar daños pasados

Ha habido un despertar en la iglesia en general, pero especialmente en los espacios más evangélicos en torno a esta noción de lo que ha sucedido debido a la huida de los blancos, abandonando los barrios más marginados y desatendidos. Una de las cosas que más me preocupa es que los últimos en marcharse son las iglesias, lo que debería ser alentador, pero en realidad es bastante malo. La razón por la que es tan malo es porque aguantamos todo lo que pudimos para preservar algo que ya no existía. Cuando vimos que no había ninguna posibilidad de mantener la cultura que habíamos creado en esas iglesias, nos limitamos a dejar esos edificios vacíos en nuestras comunidades. En lugar de ver la transición en las comunidades y apoyarnos en este oscurecimiento de nuestros barrios y en la llegada de gente nueva, y de reimaginarnos como iglesias en torno a lo que había allí, simplemente nos fuimos. La verdad es que antes de empezar a hablar de lo que parece reparar algo de eso, tenemos que hablar de lo que parece arrepentirse de eso.

No creo que hayamos dedicado suficiente tiempo a lamentar los daños. ¿Cuándo fue la última vez que condujiste por un barrio del centro de la ciudad que estaba lleno de iglesias, en su mayoría blancas, y que ahora se encuentra lleno de iglesias afroamericanas a medio llenar o de iglesias latinas que luchan por mantener esos grandes edificios que dejaron esas iglesias históricamente blancas? ¿Cuándo fue la última vez que condujiste por esos barrios y viste los escaparates que ahora están abandonados y a la izquierda, los edificios que han sido derribados y los terrenos baldíos que quedan, y lloraste amargamente por tu implicación? Cuando digo tu, quiero decir su-no sólo tus antepasados, no sólo los que vinieron antes que tú, sino todos los que se benefician de las decisiones que se tomaron. 

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¿Cuándo fue la última vez que realmente nos lamentamos por ello? Si nos tomáramos un descanso de algunas de nuestras alegres canciones de adoración y dedicáramos algún tiempo a lamentarnos por el hecho de que la iglesia era una parte esencial de la injusticia sistémicaA partir de ahí, podemos empezar a avanzar hacia la reconciliación y la reparación, y a partir de ahí, podemos empezar a hablar de cómo hacer los cambios.

Algunas personas han llamado a mi iglesia y me han dicho: "Nuestra iglesia está en los suburbios, y nos hemos dado cuenta de que nuestra iglesia solía estar en su barrio, y nos preguntamos si hay alguna manera de que podamos entrar y ayudar". Antes de empezar a usar la palabra "ayuda", hablemos un poco más sobre lo que han pasado en su historia, y compartamos algo de esa historia y cuál ha sido el impacto. Establezcamos algunas relaciones y hablemos de lo que estamos soportando aquí y de lo que ustedes están soportando allí. Porque si realmente estamos hablando de ayuda, entonces la ayuda en realidad va en ambas direcciones, porque creo que hay algunas cosas que mi iglesia aquí en Englewood podría ayudar a su iglesia allá en los suburbios.

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Reparar las relaciones

Ha habido algunas conversaciones sobre cómo volver a entrar en la comunidad de una forma sana, y creo que empieza primero con el arrepentimiento por tu parte, y después con el trabajo en las relaciones. Entrar sin que ninguna de las dos cosas sea precursora es estar prematuramente preparado para la reparación. La reparación es obligatoria, no sólo necesaria, porque no podemos usar la palabra "amor" sin reparar las cosas que hemos roto. La reparación sin hacer el trabajo de arrepentimiento y construcción de relaciones se sentirá barata, y no estoy seguro de que realmente cure las divisiones.

Yo animaría a los pastores a empezar a llevar a su iglesia por un camino de arrepentimiento, de asumir el hecho de que puede que no estuvieran vivos, o que fueran niños cuando se tomaron decisiones como esta, y aun así deben permanecer en la brecha. Esto es como en el Antiguo Testamento, donde ves a los profetas lamentándose con saco y ceniza por todo Israel: "Esto es lo que hemos hecho, oh, Dios, nosotros lo hicimos". Y [los profetas] en realidad no han hecho nada malo.

Tenemos que rendir cuentas por la injusticia sistémica y el quebranto que hemos creado. Si quieren venir a mi barrio a "ayudar", tienen que estar dispuestos a reconocer el daño causado, a sentarse a hablar con mi iglesia y conmigo sobre el impacto que ha tenido y sobre cómo podría ser la reparación en la relación con nosotros. No hay formas correctas de hacerlo, pero creo que si podemos empezar por reconocer que hemos fallado, podemos avanzar hacia la reparación. Pero si vamos directamente a reparar sin arrepentirnos, creo que sólo causaremos más daño.

Este material se grabó originalmente como parte del Proyecto de renovación. Ha sido ligeramente editado y condensado para mayor claridad.

Reorientar su visión

Así que hay una importante transición y perspectiva que yo llamo la perspectiva de la "iglesia abandonada". En realidad se trata de reorientar tu visión, de reorientar tu forma de ver el mundo para poder verlo como lo ve Dios. Utilizo la metáfora de los bifocales para explicarlo. 

Las gafas de la "gloria de Dios

Como crecí en el centro de la ciudad, siempre me dijeron que el lugar que era hermoso y reflejaba la gloria de Dios eran los suburbios. El objetivo era mudarme a los suburbios y comprar una casa grande. Cada vez que visitaba los suburbios, pensaba que era lo mejor, que reflejaba la gloria de Dios; tenía un par de gafas que me ponía llamadas las gafas de la "gloria de Dios" cada vez que iba allí. Así que me ponía mis gafas de "gloria de Dios" y me impresionaba lo bonito que era, cómo el césped de todo el mundo tenía exactamente la misma altura, cómo había vallas blancas y las bonitas casas con garajes para dos coches. Me fijaba en lo tranquilos que estaban los suburbios, así que, obviamente, la gloria de Dios está allí. Ojalá el resto del mundo fuera así. 

Los vasos "rotos de humanidad

Pero luego volví a mi barrio de Chicago. Debido a cómo me habían educado y enseñado a creer, cuando fui allí también tenía un par de gafas convenientes, y se llamaban las gafas del "quebrantamiento de la humanidad". Son las mismas gafas que dan a los niños cuando los llevan de misión. Los niños se ponen las gafas del "desgarro de la humanidad" y ven que hay tanta basura en el suelo, o que los niños no tienen padres en sus casas, que las escuelas son malas, y que hay tanto ruido allí con las ambulancias, los camiones de bomberos y los coches de policía. 

Déjame decirte la verdad. La verdad del asunto es que necesitas tomar ambos anteojos, romperlos, hacer como Benjamin Franklin y juntarlos y hacer bifocales, porque si quieres saber cómo Dios ve el mundo, la verdad es que Dios sabe que cada persona y cada lugar muestran tanto la gloria de Dios como el quebrantamiento de la humanidad.

Lugares hermosos y rotos a la vez

Si alguna vez no puedes ver ni lo uno ni lo otro, algo va mal en tus gafas, no en el lugar ni en la persona. Cada lugar muestra la gloria de Dios, y cada lugar muestra el quebrantamiento de la humanidad.

Por ejemplo, tú muestras la gloria de Dios porque eres asombroso y haces grandes cosas. Pero si paso mucho tiempo contigo, tu quebrantamiento aparecerá. Hay ciertos lugares y personas que a menudo son narrados por su quebrantamiento, lo cual es horrible. Imagínate que en todos los sitios a los que fueras y en todo lo que hicieras, se hablara de ti por tu peor error; que cada vez que los medios de comunicación hablaran de ti y de tu familia, sólo lo hicieran de forma negativa. ¿Y si nunca hablaran de las cosas positivas que has hecho, sólo de tus malas decisiones? 

Así es como se siente en muchos de los barrios a los que vamos a ministrar. Vamos, y encontramos la ruptura para que podamos entrar y ser reparadores. He decidido vivir mi vida de una manera diferente. He decidido ver el mundo como Dios lo ve: no ignoro el quebrantamiento, porque el quebrantamiento me da lo que necesito para rezar. Pero he decidido elevar y resaltar la gloria y la belleza de mi comunidad.

Creamos hashtags para mi barrio con el objetivo de combatir toda la atención negativa de los medios de comunicación, tanto locales como nacionales, sobre nuestro pequeño barrio de Chicago. Queremos que cuando la gente busque Englewood en Google, no solo vea drogas, bandas y violencia, sino también gente trabajadora criando a sus hijos, abriendo negocios, yendo a la iglesia. 

Por el contrario, si vives en un barrio que todo el mundo adora, que sólo tiene prensa positiva, quizá para que la gente vea tu lugar como Dios lo ve, tengas que resaltar un poco los desperfectos. Si no lo haces, lo presentas como una utopía. No es justo, es falso y genera expectativas injustas y poco realistas para esos jóvenes.

Déjenme decirles lo que le digo a cualquier grupo misionero que viene a visitar mi pequeña iglesia en Englewood. Detendré a los jóvenes incluso antes de que bajen del autobús escolar, y les diré: "No vengáis a mi barrio a hacer nada que no estéis haciendo ya en casa". En otras palabras, no vengas aquí y quieras hacer una limpieza del barrio, cuando tu habitación en casa es una basura, y tu madre ni siquiera pudo conseguir que la limpiaras antes de irte. No vengas aquí y quieras pintarte la cara y saltar a la comba con los niños cuando no te gusta tu hermano pequeño en casa. No vengas aquí y quieras evangelizar y repartir panfletos cuando no has compartido el evangelio con nadie en tu escuela secundaria.

Tanto los habitantes de Englewood como los de los suburbios muestran el quebrantamiento de la humanidad y la gloria de Dios. Reconocerlo libera a la gente para decir: "Estoy roto y soy hermoso. Mi lugar está roto y es hermoso". 

Dios no mira desde el cielo y ve Englewood y desea que nos recuperemos. Tampoco mira a un suburbio rico donde todo el mundo tiene casas enormes y dice que se han arreglado. No, Dios ve el mundo tal como es. Si nosotros, como pueblo de Dios, pudiéramos hacer lo mismo, entonces pasaríamos más tiempo elevando la belleza para poder dar gracias a Dios por ella, y reconociendo el quebrantamiento para poder rezar a Dios por él. Así que ponte los bifocales, cambia de perspectiva y mira el mundo como lo hace Dios.