Cómo es la iglesia para mí como persona con esquizofrenia

I vivo con esquizofrenia desde los 28 años, pero mi diagnóstico inicial fue de depresión psicótica. Al menos otras dos personas de mi iglesia tuvieron depresión antes que yo. Cuando me la diagnosticaron, me recibieron con empatía y compasión. 

Más tarde, informé a los dirigentes de que mi diagnóstico había cambiado a esquizofrenia, y para ellos no era gran cosa. Me conocían desde 1976, y me habían visto crecer espiritualmente a lo largo de los años, asistiendo a estudios bíblicos semanales los miércoles por la mañana, y también por las noches, dirigidos por los ancianos. 

Aunque me conocían bien, no conocían la enfermedad. A medida que reunía información sobre el tema, la compartía con la congregación y hablaba abiertamente de ella para educar a los demás congregantes cada vez que se presentaba una oportunidad. 

Cómo me afecta la esquizofrenia en mi vida diaria

He padecido una forma lo suficientemente grave de la enfermedad como para saber de qué estoy hablando, pero lo suficientemente leve como para poder hablar de ella y explicar lo que hace a la gente en nombre de aquellos que no pueden verbalizar lo que experimentan. Esa incapacidad para verbalizarlo puede deberse a la gravedad de su enfermedad, o a que la dosis de los medicamentos que toman les hace sentir como zombis. Mi madre, que trabajó en una institución psiquiátrica como trabajadora social y directora de trabajo social, suele decir que "la mayoría de las enfermedades tienen un continuo de gravedad".

Hoy en día tengo pocos síntomas "positivos" que no estén completamente controlados por la medicación. A veces sigo oyendo voces cuando estoy alterado o estresado por algo, y siempre son desagradables. La gente en la iglesia no se da cuenta de eso. Lo que sí dicen, a menudo, es cómo me echan de menos cuando no estoy en la iglesia, lo cual es gratificante de escuchar. Les explico que echo de menos la iglesia por el sedante que contiene mi medicación. 

La mayoría de los medicamentos diseñados para tratar las enfermedades mentales incluyen sedantes, porque el insomnio es un síntoma común. Las personas con enfermedades mentales necesitan ponerse al día con el sueño, aparte de todos los demás problemas que hay que tratar. 

Mucha gente da por sentado que los que tienen enfermedades mentales graves son simplemente perezosos. Uno de ellos es mi propio hermano. No es el caso. Sin embargo, el sedante supera a la disciplina cualquier día. Por eso no estoy en el culto todas las semanas.

Cómo son la fe y la iglesia para mí

Yo alimento mi fe, y lo mismo debería hacer cualquiera que no pueda asistir a los servicios de la iglesia con regularidad, no necesariamente haciendo lo que yo hago, pero sí participando en cualquier capacidad que pueda. Formo parte del Comité de Culto, traduzco las diapositivas de PowerPoint del sermón al francés, sirvo en el equipo de la cena comunitaria y como defensor de los discapacitados para mi classis. Asisto a las sesiones de estudio bíblico del grupo de mi madre durante la temporada regular. Estoy agradecida de que mi fe no haya disminuido o se haya extinguido como resultado de mis repetidas ausencias; más bien parece ser algo constante. 

Cómo pueden las iglesias apoyar a personas como yo

Una cosa que puede ser un reto es que es muy difícil conseguir asesoramiento cuando tienes una enfermedad mental y vives de la asistencia social, comúnmente conocida como bienestar. Es demasiado caro, e incluso en Québec, no está cubierto por el sistema de seguro médico, y los psiquiatras no pueden ofrecerlo porque están sobrecargados de trabajo. No sé si mi denominación, la Iglesia Cristiana Reformada de Norteamérica, ofrece asesoramiento. Tal vez la denominación podría modificar la formación de los candidatos al ministerio pastoral para incluir un asesoramiento especial para los miembros de la iglesia que luchan contra las enfermedades mentales. No sustituiría a los medicamentos, y aunque las enfermedades mentales graves, como la esquizofrenia, no tienen cura conocida, la terapia conversacional ayuda a los pacientes a sobrellevar sus síntomas.

Cuando vivía en Sherbrooke, e incluso después de volver a casa, recurría a los libros de Joyce Meyer para resolver algunos problemas, pero un amigo mío, que es un pastor jubilado que sufre de depresión crónica, lo descartó como justicia laboral. Eso es fácil de decir cuando tienes derecho a recibir asesoramiento a través de la cobertura de tu seguro, pero si es la única alternativa, no hay que despreciarla. Lo único que consigue esa actitud es que la gente se sienta mal por utilizar la ayuda que puede encontrar en esos recursos cuando no puede obtener ayuda de otra manera.