Cómo mi experiencia de no pertenecer del todo cambia mi forma de actuar en la iglesia ahora

W uando terminé la universidad con mi licenciatura, me topé con una oportunidad única en la vida: viajar a Israel y servir como voluntario durante seis meses. El programa en el que participé se desarrollaba en la única comunidad mesiánica de Israel, y había personas de todo el mundo. Yo estaba encantada.

Cuando llegué, me di cuenta de que había subestimado enormemente el grado en que sentiría el choque cultural. Me di cuenta muy pronto de que mis tres semestres de hebreo moderno no bastaban para hacerme sentir como en casa. Además, aprendí que la diversidad de los voluntarios de la comunidad en la que vivía era un arma de doble filo. Por un lado, vivía con creyentes de orígenes muy diversos que representaban la variedad de la familia de Dios. Por otro lado, muchos voluntarios habían optado por pasar el tiempo en "grupitos" más pequeños con compañeros de su misma procedencia. Recuerdo que esto acentuó mi sentimiento de soledad; estaba fuera de mi zona de confort y sin un amigo en quien confiar. 

A medida que pasaba el tiempo, mi nivel de comodidad crecía a medida que empezaba a conectar con la comunidad que me rodeaba. Empecé a caminar por esta increíble estación de la vida con amigos de Finlandia, Honduras, Corea del Sur y Sudáfrica. Intercambiamos historias de los hogares de los que veníamos, mientras creábamos nuevas historias en un hogar que compartimos durante un breve periodo de tiempo. Y cuando llegaban nuevos voluntarios, sin estar preparados para la conmoción que les esperaba, me propuse que se sintieran vistos, atendidos y conectados.

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Pasaron unos años y entré en una iglesia nueva. Con el tiempo, me convertiría en uno de los dos pastores de esta iglesia, pero al principio, sólo estaba de visita como feligrés. Hacía menos de seis meses que la iglesia había cambiado completamente de imagen tras una fusión. La cultura se parecía un poco a una mesa de dos recién casados y sus hijos de matrimonios anteriores. Había amor, sin duda, pero también tensión. Un poco de desconfianza. Un poco de recelo. Entrar en este espacio me recordó mis primeros días en Israel. Había entrado en una comunidad con sus propios sentimientos y su propia historia. Y yo buscaba una forma de pertenecer a ella. 

En 2023, nuestra iglesia tiene un aspecto totalmente distinto al que tenía cuando la visité por primera vez. El proceso de formación de una nueva cultura tras la fusión de una iglesia es largo y tedioso, pero estoy agradecido de poder decir que lo hemos conseguido.

De vez en cuando, recuerdo la sensación que llevaba conmigo aquellos primeros meses en una nueva iglesia (que ahora tengo el privilegio de pastorear). Recuerdo la frustración de sentirme como una oveja negra que no pertenecía. No me aferro a estos recuerdos para guardar resentimiento. Los guardo para que, cuando vea a una persona nueva entrar por nuestras puertas, pueda empezar a ver la comunidad a través de sus ojos. Entrando en un espacio con sus propios sentimientos, su propia cultura, su propia historia. Con la esperanza de pertenecer.

Y ahora estoy en posición de actuar. Más que eso, puedo ayudar a crear una cultura que vea y acoja a estos "forasteros", que, en el reino de Dios, no son forasteros en absoluto.

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El valor fundamental de la comunidad eclesial es la hospitalidad: tender la mano y mostrar un verdadero sentido de pertenencia. Esto es especialmente importante para los jóvenes que acuden a la iglesia y se preguntan: "¿Dónde encajo yo?". Anhelan un lugar al que pertenecer y vivir su fe. Asegurémonos de que encuentran su lugar en la Iglesia de Cristo.

Reflejar

• ¿Cómo ayudamos las comunidades a que nuestros jóvenes se sientan parte de la sociedad?
• ¿Cómo has experimentado la pertenencia en tu propia vida?