Durante un viaje de "ven y mira" a un orfanato de Sudáfrica, el reverendo Jeremy Simpson escuchó algo que cambió su enfoque del trabajo de reconciliación racial: "El negocio de Dios consiste en crear familias". Como director de diversidad y pertenencia de la Iglesia Reformada en América, Simpson se inspiró en esa frase para dar forma a los viajes y experiencias sankofa -mirar al pasado para aprender para el presente y el futuro- como parte clave del discernimiento continuo de cómo ser la familia de Dios, viviendo juntos con nuestras diferencias.

Un viaje a Sudáfrica que te cambiará la vida

Uno de los principales objetivos del viaje a Sudáfrica era visitar Servicios para la familia y la infancia de Setshabelo en Botshabelo y familiarizarse más con el trabajo de estos socios misioneros de la Iglesia Reformada en América (RCA). A través de Setshabelo, los niños vulnerables y los huérfanos son atendidos y colocados en familias amorosas y para siempre.

"Una de las mujeres [de Setshabelo] dijo que el negocio de Dios es crear familias", dice Simpson. "¡Eso es todo lo que creemos teológicamente! Lo vemos en las Escrituras".

Simpson señala la visión del cielo de Juan, que se encuentra en Apocalipsis 7:9 - "una gran multitud, que nadie podía contar, de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas"- como una bella imagen de la familia de Dios puesta de manifiesto. Todo tipo de diferencias, pero una sola multitud ante el trono de Dios.

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"Para mí, realmente cambió la idea de sankofa para que no sólo fuera un espacio para aprender de nuestro pasado, sino también para formar juntos la familia de Dios", añade Simpson. "Juntos somos mejores. Todos juntos formamos la familia de Dios".

"Ver y oír las voces de los niños fue fundamental", añade. "En Sudáfrica, las familias que no tienen hijos se convierten en un espacio donde Dios hace familia entre ellos, porque hicieron una elección intencionada".

Además de esa elección intencionada, muchas de estas nuevas familias han sido posibles gracias a la iglesia, dice la Rev. Dra. Denise Kingdom, que ejerce como Directora General de la Fundación. el enlace del ACR de Setshabelo Family and Child Services (SFCS). Le preocupaba que Setshabelo se quedara sin familias que adoptaran a los huérfanos, pero la iglesia -la familia de Dios- se ha convertido en "nuestro mayor recurso", afirma.

"En Sudáfrica, la infertilidad es casi tan vergonzosa como ser huérfano. Las parejas son condenadas al ostracismo por sus familias porque no tienen hijos. Los pastores traen a esas parejas al SFCS", dice Kingdom. "A través del SFCS, se les forma una familia amorosa y también se les reconecta con sus familias mayores. Dios se dedica a crear familias. Es increíble ver cómo Dios establece esas conexiones".

Sankofa es para todos

"Sankofa" procede de una lengua ghanesa y significa "recuperar". A menudo simbolizado por un pájaro con las patas hacia delante, la cabeza vuelta hacia atrás y una piedra valiosa en la boca, la idea del sankofa es mirar al pasado, recoger lo bueno y lo malo de esas experiencias y utilizar ese conocimiento para construir un futuro mejor.

"Sankofa viene de África, pero es para todos", dice Simpson. "En Sudáfrica fue genial ver la experiencia global del sankofa: ¿cómo vivimos en un espacio de unidad? ¿Cómo avanzamos hacia el futuro comprendiendo nuestra historia?

"Y hay una parte de reimaginación", añade. "Para avanzar hay que replantearse las cosas. El mismo sistema de siempre no funciona. Los retoques no funcionan. Quizá podamos transformar lo que tenemos. Pero en Apocalipsis 21...hay un cielo nuevo, una tierra nueva".

En el contexto de la Iglesia Reformada en América, Simpson afirma que se está produciendo un brote de sankofa en toda la denominación. Como parte de su labor, Simpson ha estado trabajando para organizar viajes de sankofa, en particular en torno a la raza.

"La gente se inspira y quiere avanzar hacia la unidad. Quieren caminar hacia la justicia racial", afirma. "A medida que nuestra denominación atraviesa un momento difícil, nos fijamos en las historias de las personas que han caminado antes que nosotros y en las historias de las personas que pueden caminar a nuestro lado ahora".

Durante el viaje, Simpson, Kingdom y otros viajeros también pudieron conectar con los autores originales del Confesión de Belhar-y hacerlo en torno a la mesa donde se discutió y redactó la confesión. La confesión, una estándar de unidad en la Iglesia Reformada en América, tiene sus raíces en la lucha contra el apartheid en el sur de África y se centra en la unidad, la reconciliación y la justicia, elementos clave para vivir juntos como la familia de Dios.

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"El apartheid en Sudáfrica tiene raíces profundas y holandesas. Era un sistema gubernamental, pero también estaba [arraigado] en la práctica", afirma Kingdom. "Nosotros [el ACR] hemos sido históricamente cómplices. Realmente nos crea un paradigma por el que tenemos que navegar". esta política antirracista y cómo nos comprometemos realmente en la misión local. Tenemos que tener un enfoque estratégico y de colaboración para participar en la misión local y en la iglesia."

¿Un buen punto de partida?

"Vengan y vean", dice Kingdom. "Luego pregúntate: ¿qué puedo hacer yo en mi comunidad?".

Vivir juntos como familia de Dios

Es conmovedor oír hablar de un niño huérfano que es adoptado por una familia afectuosa y para siempre, o ver la sonrisa de un niño que puede seguir viviendo con seres queridos que tienen los recursos y el equipo necesarios para cuidar de él a largo plazo. Pero como personas caídas, sabemos que la vida en familia no siempre es fácil.

"Piensa en la tensión de las reuniones familiares", dice Simpson, "¿No es lo mismo con la familia de Dios? Elegimos mirar intencionadamente la lucha y escuchar. Nos miramos los unos a los otros y nos decimos: 'No sois tan diferentes como pensaba. Venimos de la misma tela'.

"Primera Epístola a los Corintios 13 nos da un modelo de amor mutuo para que podamos apoyarnos en Apocalipsis 7:9 de forma genuina y auténtica", añade. "No nos señalamos con el dedo, sino que nos preguntamos cómo podemos apoyarnos en la confianza y hacer este trabajo juntos. Es duro y difícil, pero estamos juntos en esto. Juntos podemos lograr lo que Dios nos ha llamado a hacer".

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Conciliación de diferencias

Las diferencias entre los miembros de una familia suelen ser un obstáculo para la conexión. En una familia de Dios unida por el amor, los diferentes orígenes y contextos -como la raza y la etnia- pueden ser a veces esa barrera. He aquí los consejos de Simpson para superar esas barreras y, de hecho, reconciliarse.

"La reconciliación racial implica curiosidad por otras culturas y una mejor comprensión de la historia racial de los distintos grupos", dice Simpson. "Tengo que entablar relaciones con personas que no son como yo: aprender más sobre sus historias, sus orígenes, su patrimonio y cómo trabajar con ellos. Eso nos ayuda a entender lo que estamos defendiendo".

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"También necesitamos comprender nuestros propios prejuicios personales, reconociendo y desafiando esas creencias. Preguntarnos: ¿cómo se alinea o va en contra de lo que aprendemos en las Escrituras sobre lo que Dios quiere en ellas? Reconozcamos nuestros prejuicios antes de hacer el trabajo.

"También hay que tener en cuenta los privilegios", añade Simpson. "Hay que tener en cuenta el diálogo que se produce, para fomentar espacios seguros que la gente sea sincera. Sabemos que el racismo y los prejuicios existen. ¿Cómo llegamos al lado esperanzador de la historia? Tenemos que hablar de reconciliación. Hay esperanza. Abre nuestros ojos a lo que el Espíritu nos ayuda a discernir".

Únete a Dios donde Dios ya está actuando

En Sudáfrica, el grupo dedicó tiempo a estudiar las Escrituras, reflexionar y rezar cada mañana.

"Nunca dejó de sorprenderme cómo el Espíritu nos guiaba hacia donde teníamos que estar, cómo podíamos servir mejor a la gente que teníamos que visitar ese día", dice Simpson. "Cada día era una oportunidad para preguntarnos: '¿Cómo nos asociamos con Dios allí donde Dios ya está actuando?".

Esa pregunta sigue planteada en la labor de sankofa y reconciliación racial.

"Es un discernimiento continuo", dice Simpson. "Significa escuchar y discernir dónde está actuando Dios y cómo podemos colaborar con él. Escuchar primero dónde está la necesidad, dónde está el impulso. Escuchar la vocecita.

"Para Sudáfrica, tuve que ir a ver y formar parte de esa comunidad", añade. "Ver a las familias unidas no hizo sino dejar más claro que esto es obra del Espíritu".

"Setshabelo está desmantelando lo que causó la crisis de los huérfanos", dice Kingdom. "[Para lograr el cambio], necesitamos una amplia mesa redonda con todas las partes interesadas. Nos hace falta a todos juntos para desmantelar lo que creó el apartheid. En este viaje, nos adentramos en esa experiencia, ahora volvemos a nuestras comunidades y nos planteamos [preguntas como] ¿estuvimos implicados en las cláusulas abusivas? ¿Podemos participar en la escuela local?".

La colaboración continua con Dios y entre nosotros es clave en la labor de reconciliación y en el camino hacia un futuro de pertenencia para todos los hijos de Dios, afirma Simpson. También lo es estar atentos al movimiento de Dios y de sus agentes en nuestro momento actual.

"Una mayor concienciación nos ayuda a inclinarnos hacia las competencias culturales", afirma. "Tenemos que mantenernos informados y preguntarnos: '¿Cuál es el ethos que nos rodea ahora mismo? ¿Cómo participamos juntos en nuestra misión? No estamos unos contra otros. Cuanto antes lo reconozcamos, mejor nos irá".

"Hay una esperanza colectiva para los que están con nosotros, para los hermanos y hermanas de todos los espacios. Queremos [mirarnos unos a otros y] decir: 'Sonrío porque formaste parte de este trabajo. Somos la familia de Dios. ¿Cómo vivimos juntos ese espacio?".