W ¿Qué dice la Biblia sobre la muerte y la resurrección? El significado de la resurrección en las Escrituras está marcado por dos énfasis distintos, y es útil diferenciarlos. Uno de ellos es la inmortalidad del alma, que es una propiedad del alma en virtud de su naturaleza, e implica una vida después de la muerte en el cielo o en el infierno. Todos sobrevivimos a la muerte y vamos a estar en el cielo o a sufrir en el infierno, mientras esperamos la resurrección del cuerpo. Esto nos lleva al segundo significado: la resurrección del cuerpo, que ocurre al final del tiempo tal como lo conocemos. Esto implica la resurrección de los cuerpos físicos de entre los muertos cuando Cristo regrese.
Los saduceos sostenían, en numerosos textos del Nuevo Testamento, que no había resurrección de los muertos (Mateo 22:23, Marcos 12:18, Lucas 20:27 y otros). Sin embargo, la inmortalidad del alma se presupone a menudo en el Nuevo Testamento, incluso en las palabras de Jesús, que dice a uno de los hombres que fue crucificado con él: "En verdad te digo que hoy estarás conmigo en el Paraíso" (Lucas 23:43). Esto parece presuponer una morada en el Paraíso, al margen de cualquier noción de resurrección, ya que Jesús resucitó, pero no hubo resurrección general.
También vemos estos dos énfasis distintos en otros pasajes de la Escritura. Por ejemplo, Pablo, en su temprana discusión sobre la resurrección en 1 Corintios 15:26, afirma que "el último enemigo que será destruido es la muerte". Esto se parece mucho al énfasis en la resurrección del cuerpo. Pero su discusión posterior parece moverse más en la dirección de la inmortalidad del alma. Primera de Corintios 15:44 dice: "se siembra un cuerpo físico, se resucita un cuerpo espiritual". Por tanto, para Pablo, lo físico es un preludio de lo espiritual. Esto parece muy cercano a la noción de la inmortalidad del alma.
Vemos estos mismos dos énfasis, incluso con mayor crudeza, en la práctica cristiana contemporánea. Por ejemplo, muchas personas asumen que cuando mueren, sus espíritus estarán conectados a los seres queridos que han muerto antes que ellos. Esto se basa claramente en la inmortalidad del alma, al margen de cualquier noción de resurrección. Sólo presupone que los que han muerto han ido al cielo, en lugar de al infierno, y por lo tanto serán vistos por sus seres queridos después de la muerte, muy aparte de cualquier resurrección al final de los tiempos, cuando aparezcan el nuevo cielo y la nueva tierra (Apocalipsis 21).
¿Qué debemos hacer con esta tensión? Por un lado, podríamos decir que "cuando estás muerto, estás muerto" y abandonar cualquier noción de inmortalidad del alma. Sin embargo, esto parece ignorar los textos del Nuevo Testamento que parecen mucho más abiertos a la inmortalidad del alma, incluidas las palabras del propio Jesús citadas anteriormente. Por otro lado, podríamos abandonar la noción de una resurrección final y afirmar simplemente la inmortalidad del alma. Sin embargo, esto parece evitar también un número importante de textos del Nuevo Testamento.
O podemos simplemente mantener la tensión, afirmando ambas cosas, sin poner en duda ninguna. Esto es lo que recomiendo. Esto no está exento de tensiones, ya que los dos conceptos no son totalmente compatibles entre sí. Si el alma es inmortal, ¿por qué habría de resucitar el cuerpo? Si los cuerpos resucitan, ¿por qué creemos también en la inmortalidad del alma? Obviamente, la resurrección de Jesús forma parte de esto, ya que el evangelio afirma que Jesús resucitó físicamente de entre los muertos, e invita a sus discípulos a tocar sus heridas y a explorar físicamente su cuerpo (Lucas 24:39 y paralelos). Sin embargo, el propio Jesús parece afirmar también la inmortalidad del alma (Lucas 23:43, citado anteriormente, y otros similares). No siempre es fácil resolver las tensiones.
Por supuesto, todo esto tiene importantes implicaciones también para la forma de pensar en la creación. ¿Se preocupa Dios por la creación, o el objetivo de la vida es simplemente escapar de la creación a través de la inmortalidad del alma? La forma en que resolvamos estas tensiones a nivel práctico afectará a lo que creamos en la práctica sobre Dios y el carácter de Diosasí como la tierra y su futuro.
Jim Brownson
Jim Brownson se ha jubilado después de tres décadas de docencia y liderazgo en el Western Theological Seminary de Holland, Michigan, incluyendo un largo período como profesor de Nuevo Testamento James I. y Jean Cook. Está ordenado en la Iglesia Reformada en América y ha servido como profesor del Sínodo General. Jim es también un autor publicado, muchas veces. Su libro más reciente es Preguntas que los cristianos no deben hacer (2021).
