Mito: Una iglesia grande es una iglesia sana.
Muchas organizaciones, incluidas las iglesias, determinan el éxito en función de métricas. Especialmente en la cultura norteamericana, el mantra es "cuanto más grande, mejor". Cuando se trata de iglesias, pues, la creencia común, a veces tácita, es que cuanto mayor sea el índice de asistencia a la iglesia los domingos por la mañana, mejor. Y la pregunta siempre parece ser: "¿Cómo podemos conseguir que entre más gente a nuestras puertas?".
Hoy en día, los estudios revelan unos índices de asistencia a la iglesia más bajos, y estas estadísticas se unen al declive general de las iglesias norteamericanas y europeas. Pero una iglesia más pequeña no es necesariamente una sentencia de muerte.
La verdad es que hay iglesias sanas de todos los tamaños.
No todas las iglesias grandes están sanas. No todas las iglesias pequeñas están en declive.
Piense en un atleta de 1,80 m, musculoso y en forma. Ahora considere a una persona de metro setenta, delgada, que camina toda la vida y come sano. Si se juzga sólo por el tamaño, no se puede determinar necesariamente quién es la persona más sana. Esa misma lógica se aplica a la medición de la salud de la iglesia. Una iglesia más grande no siempre es más sana.
Pensemos en la Iglesia primitiva: Jesús, su círculo íntimo de discípulos y algunos otros amigos y seguidores. Poco después, el modelo de iglesia en casa era la norma: pequeños grupos que se reunían en una casa para partir el pan, confraternizar y adorar juntos. Lo más probable es que estas reuniones no superaran las 30 personas, y desde luego no tenían el estatus de megaiglesia. Y aunque pronto se añadieron cientos y miles de personas a la iglesia, esas primeras iglesias en las casas eran saludables (y, de hecho, un modelo que algunos plantadores de iglesias se esfuerzan por seguir hoy en día).
Las iglesias más pequeñas "a menudo se sienten como en familia, y en un mundo en el que la fugacidad y el aislamiento nos acosan, eso no es poca cosa", escribe Andrew Bossardet en este artículo que celebra las iglesias pequeñas.
"En una iglesia supuestamente pequeña, no hay que buscar las habilidades de la gente", añade. "Cuando es posible conocer a todo el mundo -al menos los nombres y una o dos aficiones, si no lo que les quita el sueño-, las aportaciones y la personalidad de cada miembro brillan con luz propia. Es fácil identificar a los mejores para dirigir los cantos. Conoces al santo veterano que reza por todos por su nombre".
"Una iglesia ciertamente no tiene que ser una megaiglesia para hacer cosas increíbles por el reino y, a veces, las iglesias más pequeñas tienen la ventaja de fomentar más fácilmente una comunidad profundamente significativa y cultivar ambientes ricos para el discipulado", escribe Ed Stetzer en un artículo sobre las megaiglesias.
Mito: La revitalización sólo es necesaria cuando una iglesia tiene dificultades o está muriendo.
Mucha gente ve el proceso de revitalización como un último esfuerzo para mantener abiertas las puertas de la iglesia, como si se tratara de poner una iglesia con respiración asistida y esperar un milagro que la deje como nueva.
Esta es la verdad: todas las iglesias, incluso las sanas, necesitan revitalizarse.
La revitalización no sólo tiene que producirse en las iglesias en declive o moribundas. No significa que todo esté perdido o que su iglesia se enfrente a una sentencia de muerte. Más bien, todas las iglesias, incluidas las sanas, necesitan revitalizarse. Como dice Larry Doornbos, experto en la salud de las iglesias vibrantes, la conversación "va bien" significa que su iglesia está lista para la renovación. (Lea las otras seis conversaciones que sugieren que su iglesia está preparada para la renovación.)
La revitalización puede venir de construir sobre lo que ya es fuerte y lo que ya existe. De hecho, quizá el mejor momento para revitalizar su iglesia sea cuando está prosperando. Considere la Iglesia Reformada en América Proceso de renovaciónque trata de tomar los buenos huesos de una iglesia y construir sobre ellos un futuro más fuerte. No es necesario reinventar o reconstruir toda la iglesia, sino construir sobre los buenos huesos para mantener la salud.
Su iglesia debería someterse a un proceso de revitalización cada dos o tres años, si no a un "chequeo" o "puesta a punto" anual, afirma Sung Kim, pastor y director del ministerio eclesiástico de la Iglesia Reformada en América. Los exámenes rutinarios de los puntos fuertes del ministerio ayudarán a mantener la salud de la iglesia para un florecimiento continuado, del mismo modo que un chequeo anual con el médico le ayuda a estar al tanto de su salud antes de que una afección se agrave.
Mito: Se necesita un pastor a tiempo completo para ser una iglesia sana.
Los pastores suelen trabajar más de las 40 horas semanales habituales. En muchos sentidos, los pastores están casi siempre de guardia, dispuestos a estar presentes y a rezar durante la vida normal y las emergencias. Ese nivel de cuidado del rebaño es sin duda un compromiso a tiempo completo. Así que se necesita un pastor a tiempo completo para dirigir una iglesia sana, ¿verdad? Falso.
Esta es la verdad: los pastores a tiempo parcial y los líderes laicos proporcionan un liderazgo excelente en muchas iglesias sanas.
Es mucho esperar que un pastor a tiempo completo dirija y sirva a toda una congregación. En cambio, una iglesia sana puede tener un liderazgo compartido, ya sea entre varios pastores a tiempo parcial, pastores bivocacionales (personas con varios trabajos) o líderes laicos. Con un liderazgo compartido, su iglesia se beneficia de líderes laicos capacitados que utilizan sus dones y talentos únicos.
"Tenemos algunas pequeñas iglesias que están ahí fuera siendo sal y luz de maneras muy inspiradoras", dice Nandra Perry, directora de Iona Collaborative, en un artículo publicado en artículo sobre soluciones creativas para la iglesia, en particular en lo que se refiere al liderazgo. "Creo que los obispos están en contacto con eso, y cada vez más, con la importancia de elevar el ministerio de todos los bautizados, y de líderes fuertes, bien formados y formados localmente. Es una oportunidad enorme".
Una iglesia sana puede incluso compartir su pastor con otra iglesia. Se trata de una gran colaboración y aprovechamiento de recursos. De hecho, una de las ventajas de las iglesias pequeñasescribe Andrew Bossardet, es que pueden cooperar entre sí en lugar de competir entre sí.
Estudio de caso: Dos iglesias, un pastor: un viejo modelo para la iglesia presente y futura
Mito: El ministerio bivocacional es de segunda clase comparado con el ministerio a tiempo completo.
Existe una percepción errónea en torno al ministerio bivocacional, en el que una persona o pastor es llamado a más de un trabajo. Algunas personas piensan que un pastor a tiempo parcial ha fracasado y no podría ser pastor a tiempo completo. Otros consideran que ese segundo (o tercer) trabajo -el puesto no pastoral- es menos importante, tal vez un mero medio económico para mantener a la familia o un "trabajo secundario". ¿Ese segundo trabajo no le quita a la persona tiempo y energía para servir a la iglesia? No necesariamente.
Esta es la verdad: el ministerio bivocacional es dinámico y fortalece la vida de la iglesia.
El ministerio bivocacional es la realidad actual en muchas iglesias (especialmente en las iglesias nuevas), y es casi seguro que también será más común en el futuro.
"El ministerio bivocacional es el camino principal para los pastores que sirven a congregaciones en todo el mundo", dice Luis Ruiz, supervisor de misión de la ACR en América del Norte, América Latina y el Caribe. "Las razones y beneficios son indudablemente prácticos: ayuda a la iglesia a sostener financieramente el ministerio, provee la habilidad de involucrarse tanto en el espacio secular como en el sagrado, modela generosidad y sacrificio, y hace crecer los dones del cuerpo de Cristo."
El liderazgo bivocacional supone un cambio con respecto a los modelos ministeriales recientes (una iglesia, un pastor, una llamada), pero sus raíces se remontan a la Biblia y puede ser un modelo de liderazgo muy dinámico y fortalecedor.
Patricia Simmons, ella misma llamada a múltiples trabajos, señala el modelo establecido por el apóstol Pablo y por Priscila y Aquilatodos los fabricantes de tiendas que trabajaron para apoyar su ministerio.
"Hoy en día, muchos pastores siguen el ejemplo de Pablo como modelo para mantenerse a sí mismos y a sus ministerios encontrando empleo y trabajo a través de la América corporativa o de empresas emprendedoras. Yo me encuentro entre estos pastores, y puedo decir que me siento llamado a este trabajo bivocacional, en el trabajo de mi vocación principal, pero también en los trabajos que ayudan a pagar las facturas. En resumen, es una llamada al ministerio", escribe Simmons en esta reflexión sobre su llamada al trabajo bivocacional. "Mis dos papeles aunaron una visión y una vocación singulares".
Un líder de una iglesia bivocacional en la India conduce un auto-rickshaw (en la foto de arriba) para complementar sus ingresos. Ha improvisado su rickshaw para convertirlo en un miniestudio en el que preparar sermones mientras espera a sus clientes.
Además de una vocación dinámica y centrada, Simmons pudo conectar mejor con sus comunidades y ser un puente entre su trabajo en el "ministerio" y su trabajo en el "mercado".
"Añadir el ministerio pastoral... me dio la oportunidad de conocer a los asistentes y miembros de la iglesia y también de conocer a muchos que quizá no conozcan personalmente a Dios o no tengan fe", dice. "Ser bivocacional promueve la construcción de relaciones y vivir mi vocación, fe y viaje en todas las áreas de mi vida, lo que ayuda a otros a adorar, formular su fe, crecer para amar a Dios y encontrar su propia vocación de servir a Dios y a la iglesia de Dios."
El marco financiero de los pastores bivocacionales también abre oportunidades para las iglesias. Un pastor que tiene ingresos adicionales de otro trabajo puede ser llamado y contratado por una iglesia con un presupuesto más pequeño -como una iglesia en casa o una microiglesia, o una iglesia tradicional con una congregación más pequeña- que no podría permitirse el salario y los beneficios de un pastor a tiempo completo. Asimismo, las iglesias que pueden permitirse un pastor a tiempo completo pueden optar por un líder bivocacional para destinar una mayor parte de su presupuesto a la misión.
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Mito: La responsabilidad de la salud de la Iglesia corresponde al clero.
Es fácil para los laicos identificar un problema, sentarse en los bancos y esperar a que el clero o los líderes de la iglesia lo arreglen todo.
Esta es la verdad: la responsabilidad de la revitalización pertenece a toda la iglesia.
Al igual que ninguna persona es responsable del declive de una iglesia, ninguna persona es responsable de la labor de revitalización. Toda la iglesia necesita estar a bordo e involucrada. Discernir y orar juntos para determinar el mejor camino para la revitalización, luego comprometerse y hacer el trabajo juntos.
Como dice el apóstol Pablo, la Iglesia es un cuerpo con muchas partesY "es necesario que crezcamos en todos los aspectos en aquel que es la cabeza, Cristo, de quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre sí por todos los ligamentos de que está dotado, según la actividad propia de cada miembro, contribuye al crecimiento del cuerpo para su edificación en el amor" (Ef 4,15-16).
Mito: Se necesita mucho dinero para estar más sano.
Muchas cosas que merece la pena hacer requieren grandes cantidades de esfuerzo y dinero. Y el presupuesto de la iglesia casi siempre es ajustado, especialmente en el caso de una iglesia en declive. ¿Por qué invertir en revitalización cuando puede ser costoso y puede no dar resultado?
Esta es la verdad: la revitalización puede empezar poco a poco y crecer orgánicamente.
Convertirse en una iglesia más sana requiere esfuerzo, pero no tiene por qué suponer una gran inversión económica. El dicho común "Con poco se consigue mucho" puede aplicarse a la revitalización de la iglesia. Un pequeño paso hacia un ministerio saludable puede tener un gran efecto.
Identificar y ajustar su modelos mentales es una buena manera, a bajo coste, de aumentar el nivel de comodidad de la iglesia con el cambio, por ejemplo. O su iglesia podría probar uno (o más) de los siguientes métodos estas formas baratas o gratuitas de aumentar la hospitalidad en tu iglesia, acogiendo a la gente en la autenticidad y la pertenencia, y viendo qué nueva vida puede entrar por las puertas.
También podrías invertir un poco de dinero en un nuevo proyecto que apasione a una iglesia. El efecto podría ser el siguiente la experiencia de esta iglesia con una ofrenda inversaen la que $242 suscitó la generosidad de toda la congregación. O la parábola del grano de mostaza, que es la semilla más pequeña que crece hasta convertirse en el arbusto más grande (Mateo 13:31-32).
"Pruebe siempre sus experimentos en los márgenes", dice Scott Cormode, profesor del Seminario Teológico Fuller, en este artículo sobre la revitalización y la innovación de las iglesias. "No quieres firmar para cometer tus errores de novato en público. Y todo el mundo comete errores de novato. Así que busca muchos sitios donde probar una idea nueva a la semana. De las que van mal, se aprende. Las que van bien, las sigues cultivando".
Un pequeño paso fiel hacia la revitalización puede tener un impacto duradero, como un retoño que crece hasta convertirse en una imponente secuoya.
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